— Дэрик выглядел раздерганным, — решительно вступил кто-то. — Не волнуйся. Может, это придаст ему твердости. — Говорящий оскалился; зубы его — крупные и белые — ослепительно сверкнули на фоне иссиня-черной бороды и такого же цвета кожи. Бороду он носил заткнутой за пояс, а в шею был вмонтирован какой-то инструмент, похожий на заполненный светом мешок.

 — И с каких это пор ты встаешь так рано, Миднайт? — едко спросила Аргентайн.

 Он заморгал красными, воспаленными глазами.

 — Встаешь? Да я еще и не ложился.

 Уже поостыв, Аргентайн усмехнулась и передернула плечами, как бы сбрасывая свое настроение.

 — Ну, — растирая ладонью щеку, сказала она мне, — в любом случае — спасибо, даже если и не за что. Расскажи, что ты ищешь. Если у нас это есть, ты его получишь.

 Я перевел взгляд с Аргентайн на музыкантов и обратно.

 — Мы — семья, — успокоила меня Аргентайн. — И их не так-то просто удивить.

 Она села на край сцены, свесив ноги. Музыканты рухнули — кто где стоял — на пол и замерли в ожидании.

 Я тоже сел, хотя стоя я чувствовал себя увереннее.

 — Мне нужны наркотики.

 По лицу Аргентайн пробежала едва заметная дрожь. Она вынула изо рта леденцовую палочку и стала разглядывать ее кончик.

 — Почему б тебе просто не спросить Дэрика?

 Я скорчил гримасу.

 — По двум причинам. Вторая — у него нет того, что мне надо.

 Аргентайн мрачно сдвинула брови.

 — Ты так подсел? Ты хочешь тяжелый наркотик?

 — Нет. Просто тот который тяжело достать. Топалаз-АЦ.

 Аргентайн посмотрела на меня непонимающе.

 — Что это? Я никогда о нем не слыхала.

 — Он позволяет работать пси-центру.

 — Тебе для этого требуются наркотики? Я думала, что ты родился с этим.

 — Я и родился. — Тут я как можно короче объяснил ей, в чем дело.

 — Хм… — задумалась Аргентайн, когда я закончил. Подтянув ноги, она положила подбородок на колени и крепко обхватила лодыжки. — Почему Центавр не даст тебе?

 — Харон Та Минг ненавидит псионов: сестра Дэрика Джули — псион. Он боится меня.

 — Тебя?! — Аргентайн расхохоталась.

 — Мне обижаться? — осведомился я.

 — О черт, конечно нет. — Аргентайн махнула рукой. — О Господи! Ты видел Харона?

 — Да, и уже сыт по горло.

 — Тогда ты понимаешь, что я имею в виду… Итак, они хотят, чтобы ты сплясал эту дьявольскую джигу, но при этом они не обеспечили тебя снаряжением? Так?

 — Так. Но Брэди сказал, что не станет мешать, коли мне вздумается доставать их самому.

 — Ты и вправду хочешь поджечь свои мозги? Ты настолько беспокоишься о них? Почему бы тебе не пустить дело на самотек, а самому прикинуться немым тупицей и просто собирать денежки?

 Я и сам думал об этом. Но сейчас…

 — А почему ты якшаешься с Дэриком? Только из-за денег? — Вопреки моей воле слова прозвучали раздраженно.

 — (Пошел ты…) — услышал я ее мысль, но через мгновение Аргентайн успокоилась. — Нет, не так. Дэрик не такой, каким кажется… — Она осеклась, вспомнив вчерашний вечер. — Ну, может быть, он… но не когда мы вдвоем.