— (Почему я? Это?) — он легонько постучал себя по черепу. Он думал, что никто не знает о его Даре. Он старался, чтобы никто не знал.

 — (Нет), — я махнул рукой в сторону Мики. — (Он говорит, что ты — лучший. И единственный, кто может это сделать.)

 Мертвый Глаз опять занялся вязанием; спицы щелкали в полнейшей тишине. Мика беспокойно ерзал на диване, ему ужасно хотелось испариться отсюда.

 — (Можешь это сделать? Взломать систему?) Спокойная уверенность просочилась в мой мозг — вот и весь ответ. Мика не ошибся.

 — (Может, сделаешь?)

 — (Зачем?)

 Мое тело напряглось снова.

 — (Я же сказал, что могу заплатить…)

 — (Зачем?..) — Не зачем он должен, а зачем мне это нужно — что я хочу знать?

 Я показал ему. Он и слыхом не слыхивал про человека-бомбу. Я ждал, считая удары своего сердца, пока он поглощал образ.

 Наконец Мертвый Глаз поднял голову.

 — (Возможно, дело стоящее.)

 Я усмехнулся, расслабившись.

 — (А где твое подключение? Держишь в отдельной комнате?) — Оглядывая его берлогу, я заметил возле двери груду вязаной одежды, но никакой техники — даже для обычного телефонного звонка — я не нашел. И в его черепе не прятались биопровода. Даже если у него и было гнездо нейроподключения, я не мог его чувствовать.

 Мертвый Глаз фыркнул и захихикал. Его смех прозвучал так, словно кто-то отхаркивался.

 — (Мне это не нужно.)

 Мать твою… — Я успел заблокировать связь до того, как он услышал меня. Он был сумасшедшим, старый ублюдок.

 — Ладно, забудем… — Я начал вставать с пола.

 — (Мне это не нужно.) — Образ затопил мои мысли — четкий, густой, настойчивый.

 Я стоял и вопросительно глядел на него.

 — Это невозможно.

 — (Они хотят, чтобы именно в это мы и поверили… Они и сами верят. Я наткнулся на правду. Вероятно, наткнулись и другие.)

 — (Но ты не передал никому.)

 — (А зачем? Что это принесло бы мне, кроме неприятностей?)

 Я задумался. Да, он был прав.

 — (Почему ты рассказываешь мне?)

 — (Потому что ты понимаешь, что это значит — быть псионом и жить воровством.) — Он покосился на вязание. — (И потому что ты парень что надо. И мне, возможно, понадобится твоя помощь.)

 — (Ты имеешь в виду, что покажешь мне? Мы сделаем вместе?) — Радостное возбуждение и страх смешались внутри меня.

 — (Может быть.) — Его здоровый глаз засветился сомнением. — (Как твоя память?)

 — (Отлично.)

 — (Хорошо.)

 Он кинул вязание в ящик и поднялся.

 — (Для начала следует просветиться.) — Он прошаркал через комнату к терминалу и включил его.

 Я решил было, что мы прямо сейчас и займемся делом, но Мертвый Глаз вызвал лишь картотечные файлы.

 — Ты готов? — резким нетерпеливым голосом спросил Мика, и мы оба подпрыгнули от неожиданности.

 — Почти. — Я чуть было не забыл ответить ему вслух.

 Мертвый Глаз повернулся, протягивая мне сетку — терминал-шлем.

 — (Запомни эту информацию. Научишься разбираться в работе машинных мозгов. Это может спасти тебе жизнь. Не возвращайся, пока все хорошенько не переваришь. Тогда и увидимся.