— Я погляжу, У тебя все мысли только об одном. Теперь понятно, почему Спэгг так часто приходит к тебе за советом. Но у меня и вправду есть важное дело…

 — Всели в мое сердце радость, наполнив ладони золотом.

 Кристобель протянул руку, и Солдат дал ему тяжелый кошель, полный монет.

 Надеюсь, старик, твои услуги того стоят. Иначе берегись.

 — Не сомневайся. А эти деньги я потрачу, — сказал старикан, посмеиваясь. — Потрачу на развратных женщин с алыми губами и тугими бедрами…

 Солдат тяжко вздохнул. Он сомневался, что этот старый распутник может сказать ему что-нибудь ценное. Однако, когда вопрос был задан, жрец призвал служку и повелел принести ему медную чашу, наполненную углями жаровню, волшебный жезл и прочие чародейские инструменты, затем сверился с астролябией, выясняя направление ветра, поставил на огонь чашу, опустил в нее магические снадобья и перемешал их жезлом. В скором времени из чаши повалил зеленый дым, и жрец принялся вглядываться в его клубы, читая послания бога.

 Старый Кристобель поднял глаза и сказал Солдату:

 — Тег говорит, что твою жену можно вылечить. Память вернется к ней, а безумие уйдет навсегда. Но ты должен добыть три предмета. Они таковы: серебряное вместилище песни вечного пленника; золотое нерожденное дитя в чужом доме и нефритовая вдова, пожравшая мужа и за то не покаранная. Все это ты обретешь в Неведомых Землях. Добыв эти предметы, ты должен возложить их на алтарь Тега.

 Сперва слова жреца разозлили Солдата.

 — Что за загадки? Как я найду предметы, если не понимаю, что они собой представляют?

 — Именно так. Ты должен разгадать эти загадки — и лишь потом сможешь разыскать вещицы. Или ты хочешь, чтобы тебе преподнесли исцеление на блюдечке? Нет, рыцарь. Заслужи награду, используя свой ум, благородство и отвагу. Иди вперед. Ищи среди тайных путей. Не страшись опасностей. Используй доброту души и живость ума, дабы выяснить правду. А когда обретешь сокровища — возвращайся ко мне, и я верну твоей жене утраченную память…

 — Но где же мне их искать?

 — Иди по белой дороге.

 Солдат озадаченно посмотрел на жреца.

 — А что, в Неведомых Землях есть дороги?

 — Твоя дорога проложена богами, — улыбнулся старик. — Она будет появляться и исчезать. Не проворонь ее…

 — Ничего не понимаю, — пробурчал Солдат.

 — Ты хочешь исцелить жену? Если нет — сиди дома.

 — Дозволено ли мне взять с собой какого-нибудь спутника?

 — Возьми птицу. Ворона. Он высоко летает и видит множество вещей, недоступных нашему взгляду.

 — Разумно. Мне это в голову не пришло.

 — А зря. Отправляйся в путь, воин. А я тем временем встряхну твоим кошельком и погляжу, жива ли еще моя старая мошонка.

 — Ты распутник, жрец!

 — Да. Что с того? — сказал старик и плотоядно захихикал.

 Солдат вернулся во Дворец Диких Цветов и передал жене свой разговор со жрецом.

 — Муж мой, — сказала Лайана, заключив его в объятия, — не нужно тебе отправляться в этот опасный поход. Старик послал тебя в жуткое место. Неведомые Земли полны опасностей и ловушек. Даже самые обыденные вещи приобретают там странный облик. Местным жителям нельзя доверять, и ты не найдешь среди них друзей.