ОТЕЦ ВАСИЛИЙ. Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви. Это из Послания к римлянам.

ГРАФ. Но любовь по Евангелию — это любовь христианская, нашей же горемыкой движет иная — к покойному полковнику Петрову. Хороший был человек, царствие ему небесное, а вот как пробую вспомнить — так один лишь голос и вспоминается. А тебе, батюшка?

ОТЕЦ ВАСИЛИЙ. Да и мне. Знатный был голос, по справедливости названный серебряным...

ГРАФ. А как это он сумароковскую песенку-то лихо пел! Ведь не служил, пороха не нюхал, а так пел, что прямо тебе армейский поручик!

Когда умру — умру я там с ружьем в руках,

Разя и защищаяся, не знав, что страх...

Он переврал немудреный напев, и это сильно резануло по ушам музыкального батюшку. Душа возмутилась против вранья — и он, подумать не успев, сам повел дальше куплет:

ОТЕЦ ВАСИЛИЙ.

Услышишь ты, что я не робок в поле был,

Дрался с такой горячностью, с какой любил!..

Эту песню услыхала стоявшая у кладбищенской ограды Анета и встрепенулась.

АНЕТА. Он это, он! Простил меня, простил! Выведи меня отсюда, радость моя единственная!..

Она из последних сил устремилась на звук голосов.

ГРАФ. Ого, ого! Да погоди, батюшка, это же из середины! Начало-то там какое? Прости, моя любезная?..

ОТЕЦ ВАСИЛИЙ. Мой свет, прости!

Дальше они радостно пели уже хором:

Мне сказано назавтрее в поход идти!

Неведомо мне то, увижусь ли с тобой,

Ин ты хотя в последний раз...

Тут Анета, не разбирая дороги и лишь ведомая звуками песни, метнулась под колеса, отлетела, упала... Карету тряхнуло. Граф сунулся к окошку.

ГРАФ. Что за дьявол! Петрушка, гони, скотина! Ф-фу!..

ОТЕЦ ВАСИЛИЙ. Что там стряслось?

ГРАФ. Дура какая-то прямо под копыта кинулась! На самом повороте! Тоже, поди, от несчастной любви! Хорошо, Петрушка кучер толковый — успел по коням ударить, проскочил, ее чуть только и задело. Вот ведь дура! Видит же, что карета едет — так нет же! В этом городе не извозчиков за резвую езду штрафовать надо — а дур, которые по сторонам поглядеть не умеют! Сказал бы, право, батюшка, проповедь — как себя на улице вести! Неужто у святых отцов о том нет ни словечка?

ОТЕЦ ВАСИЛИЙ. Да Господь с вами! При святых отцах в каретах не езживали! Могу только после службы особо к пастве обратиться и к осторожности призвать.

ГРАФ. Ну, хоть так...

АНЕТА. По-мо-ги-те!..

Ангел решительно заступил дорогу Андрею Федоровичу.

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ РАБА АНДРЕЯ. Хватит!

АНДРЕЙ ФЕДОРОВИЧ. Отвяжись, Христа ради!

Ангел привычно окаменел от запретных слов — но замотал головой, не отступаясь от своего.

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ РАБА АНДРЕЯ. Ты знаешь ли, кто там, у ограды Смоленского кладбища, родит младенца и родами помрет?

АНДРЕЙ ФЕДОРОВИЧ. Знаю — Анютка Кожухова, моя Аксиньюшка с ней в детстве по ягоду ходила.

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ РАБА АНДРЕЯ. И все?

АНДРЕЙ ФЕДОРОВИЧ. И все. Отвяжись, молиться хочу.

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ РАБА АНДРЕЯ. И ничем тебе эта женщина не грешна? Припомни хорошенько — ведь она умирает.

АНДРЕЙ ФЕДОРОВИЧ. Аксиньюшке моей, может, и была грешна, а мне — нет...

АНГЕЛ-ХРАНИТЕЛЬ РАБА АНДРЕЯ. Сама-то ты от вранья своего не устала, Аксинья? Сперва мне это дивно казалось — так мир наизнанку вывернуть, как ты его вывернула.