– Да, – подтвердил я. – Думаю, мы встанем на сторону славного Рранг-хана, вождя племени Груух. Поддержим, так сказать, местные федеральные власти в их борьбе с беззаконием.

– Ну, последнее спорно, – рассмеялся капитан. – Это Великая Степь, власть в ней – тот, кто на данный момент находится в лучшей физической форме. Груухов, к слову, с месяц назад здорово потрепали в войне за соляные шахты, причем сделали это их же собственные родичи.

– Это как? – заинтересовался Мастер Стрекоз.

– Племена Груух и Наухх по факту происходят от одного корня, – пояснил Фредор. – Родоначальник у них один, легендарный воин-завоеватель Грааах. Его сыновья сцепились за власть, каждый после пошел своим путем… Короче – все как всегда.

– Диалектика власти, – подтвердил мой спутник и вздохнул. – Ничто не ново под луной. А на чьей стороне мы выступили в прошлый раз? И соляные шахты, что ты упомянул, – в них есть какой-то наш интерес? Что ты глазами лупаешь? А, понятно. При нем говорить можно, все нормально.

– С шахт мы имеем в месяц три мешка розовой соли, – отрапортовал Фредор. – Редкий алхимический реактив, стоит немало. Потому ни на чьей стороне мы и не выступали тогда. Интереса нет, а убытки возможны. А сейчас, конечно, лучше бы бандитов поддержать, у нас с ними репутация куда ниже. Но если надо встать за Рранга – не вопрос.

Блин, глядя вот на это все, понимаешь, насколько я маленькая рыбешка в большом игровом пруду. Казалось бы – обычная шахта, девяносто девять из ста игроков просто пройдут мимо. А тут, оказывается, вон розовую соль можно ежемесячно получать.

Интересно, сколько таких шахт у меня в Пограничье? Причем слово «шахт» тут образное, я про источники дохода вообще.

– Скажи, Фредор, а ты ничего не слышал про такого местного бандита, как Ууурш? – спросил я у капитана, немало не заботясь о том, что это имя услышит и Мастер Стрекоз. Как было сказано ранее – да пофиг. Все равно ничего не поймет.

– Это полуорк, что ли? – уточнил тот. – С длиннющими такими руками, которые до земли достают? Знаю. Пакостный персонаж. Собрал вокруг себя сброд со всей Степи, причем такой, который даже по местным меркам последним отребьем считается, и творит разные непотребства.

– А в нынешней заварушке он участие принимает? – даже подался чуть вперед я. – Или нет? Тут ведь вроде каждый сам по себе, насколько мне известно.

– Ну да, автономия полная, – подтвердил капитан. – Но когда дело доходит до драки варваров и бандитов, то последние иногда объединяются. Не все, разумеется, в Степи гуляет с два десятка шаек. Пять-шесть, не более. Про нынешний альянс ничего сказать не могу, сам пока не знаю, кто к Рунгу примкнул.

– Недоработка, – заметил Мастер Стрекоз. – Обязан знать, это твоя работа. Ладно, чего лясы точить? Мы к этому Рранг-хану как? На лошадках или порталом?

– Лучше порталом, – предложил Фредор. – Мы к нему не воевать, а с волеизъявлением, для заключения договора. Весь отряд не нужен. Да и быстрее так.

После строгого, аскетичного и, прямо скажем, мрачного форпоста атмосфера лагеря варваров, с ее шумом, пестрыми шатрами, головами, торчащими на шестах и раскрашенными во все цвета радуги, вонью немытых тел, а также кострами, пламя которых, казалось, достигает небес, полоснула по глазам, словно бритва.

– Весело тут у них, – с интересом озираясь, сообщил нам Мастер Стрекоз. – Правда, грязновато. Антисанитария, однако.