Надо заметить, что все воины этого племени были высоки, мускулисты и густо татуированы, но их предводитель делал любого из них по всем показателям. Мне голову пришлось задирать, чтобы на его лицо глянуть. И да, недовольство Тиамат тем, то я квест по поиску союзников задвинул, понять, конечно, можно. Полсотни местных молодцев под предводительством вот такого амбала с легкостью заменят пару-тройку среднестатистических кланов вроде моего собственного.

– У-у-уф-фу-у-у! – только глянув на меня, прорычал Рранг-хан и дернул себя за кольцо, вставленное в нос. – Он!!!

– Сам пришел! – с такой гордостью, словно сам организовал мой визит сюда, сообщил ему Хрраох. – Вон как!

– Все еще ничего не понимаю, – заметил Мастер Стрекоз. – Хейген?

Я ничего ему не ответил, разглядывая в это время десяток амулетов, что болтались на груди у вождя, и пытаясь поймать за хвост смутную ассоциацию, которую они мне навеяли. Ведь точно их раньше видел, но где и когда – вспомнить не мог.

– Ухо остается при тебе! – Рранг-хан хлопнул своего подручного по плечу, отчего последний немного присел. – И девку тоже забирай, если есть охота! Скучная, слабая, только плачет да причитает. Не будем больше человечиц в плен брать, нет от них толку.

– Не будем! – согласился с ним соратник. – Но эту заберу, коли ты мне ее даришь.

– А ты… – вождь сцапал меня за горло, сдавил его так, что уровень жизни пошел вниз, а после поднял в воздух и поднес к своему лицу, – ты останешься здесь. Я буду тебя рубить на части. Но – медленно, так, чтобы ты кричал долго-долго, громко-громко. Чтобы все племя знало, что наш враг получил то, что обещано.

Он отбросил меня в сторону, после заглянул в шатер и извлек на свет божий боевой топор такого размера, какие и в мультфильмах не увидишь. У Лорда Смерти и то поменьше оружие было.

Стоп! Я вспомнил! Вспомнил! Как Лорд Смерти в памяти возник, так и сразу же все на свои места и встало.

Блин, ну конечно! Племя Груукх! То-то еще тогда, когда я квест к исполнению принимал, мне название знакомым показалось. И на Мастера Стрекоз зря напраслину взводил, ни при чем он тут. Ответ следовало искать в своем личном, правда, уже очень давнем, прошлом.

Наши дорожки с этими ребятами и их вожаком пересеклись в тот недобрый день, когда пала цитадель инквизиторов. Они были среди тех, кто брал ее штурмом, наравне с троллями, орками и все теми же Лордами Смерти, а я и мои спутники выступали на стороне обороняющихся. И да, мы тогда реально убили то ли двоих, то ли троих варваров. Одного вроде прикончил Мих, второго я на пару с Гунтером уработал. Может, и третий был, до которого Назир добрался, поди сейчас вспомни. Или он тогда еще со мной не мотался по городам и весям? Не помню, если честно.

Но не это главное. Главное то, что вот тогда меня и приметил предводитель племени, который сейчас стоит напротив и радостно скалится. И да – после появилось сообщение о том, что отныне я состою в смертной вражде с племенем Груукх и мне категорически не рекомендуется таскаться по территориям, расположенным между плато Грускат и Вечной Степью. Вот только тогда мне эти названия ровным счетом ничего не говорили, потому я сбросил сообщение, тут же про него забыл и больше никогда не вспоминал. Других дел хватало, других хлопот.

Кто ж знал, что все вот так выйдет? Блин…

А ведь по ходу провалена цепочка заданий, поскольку в глазах Рранг-хана отчетливо читается жажда убийства. И не какого-то абстрактного, а весьма конкретного, из серии «сколько раз его не прирежь – все мало». Не факт, что он это сделает сам, вижу я, как напрягся Назир, но дикарей тут в любом случае больше, чем нас.