Потому и проснулся я в половине четвертого с на редкость благодушном настроением, хоть для меня почти ничего хуже нет, чем посреди ночи от звука будильника просыпаться. В прошлой жизни, когда я еще зарабатывал хлеб в качестве репортера, мне этой радости хватило с лихом.

Над Раттермарком стояла ночь, непривычно пуст был двор перед замком, только на крепостной стене посверкивали факелы стражи, несущей свою неусыпную вахту.

– Пора? – Из темноты, как чертик из шкатулки, вынырнул Назир. – Идем?

– Идем, – подтвердил я, доставая свиток перемещения и фиксируя тот факт, что пора бы пополнить свои запасы этим делом. А то в один прекрасный момент я рискую засунуть руку в сумку и вытащить оттуда фигу, отчего упомянутый момент моментально станет ужасным. – Выбора все равно нет.

Картина, которая предстала перед нами сразу после выхода из портала, нереально контрастировала с тихим и умиротворенным Пограничьем. Шум, гам, гвалт, брань, звон стали, вонь костров, ржание лошадей. Короче – варвары. Чего с них взять?

– Чуть не опоздал, – попенял мне Мастер Стрекоз. – Вон союзнички наши уже на низком старте, вот-вот устремятся в Степь.

– Чуть не считается, – отмахнулся я. – Слушай, а они, выходит, на лошадях поскачут?

– Конечно, – даже удивился тот. – Конные варвары же, а не какие-то там речные дикари с их лодками. Традиция такова. Тут Степь, как-никак.

– А мы как?

– И мы верхами, – пояснил глава «Воинов Света». – Полусотня давно здесь, с той стороны холма отмашки ждет.

– Блин, скажу понятней. А я как? У меня лошадки нет. И навыка соответствующего тоже. Ты же знаешь, что за горами это очень дорогое удовольствие, оно не всем по карману. Да и надобность в нем там невелика.

Нет, так-то я, конечно, успел верхом поездить, но это когда было? Сто лет назад. И наездник, взявший тогда меня с собой, был не игрок, а НПС. Вот тоже интересно – воины из «Дикой Охоты» уже заняли свои места близ Витара или нет?

– Не переживай, – Мастер Стрекоз потрепал меня по плечу, – со мной поедешь. Мой Боливар вынесет двоих, не сомневайся.

– А Назир? – Я показал на невозмутимого ассасина, стоявшего за моей спиной.

– И его к кому-нибудь пристроим, – пообещал мой собеседник. – Если вообще это понадобится. Поверь, воспитанники замка Атарин, если надо, не то что лошадь – грифона обгонят. Ты просто слабо себе представляешь, кто именно тебе спину бережет. И скажу честно – более нерационального использования столь ценного ресурса я за все время, проведенное в «Файролле», не видел. Но ты вообще не от мира сего, потому я даже не задаюсь вопросом, почему все обстоит именно так. Смысла в этом нет.

– Ахр-р-р-р! – К нам подошел Рранг-хан, приодевшийся по случаю предстоящей битвы в новые меховые трусы и накинувший на плечи шкуру саблезубого тигра. – Пришел! Думал – не вернешься! Думал, придется тебя за горами искать, чтобы голову отрубить и на шест насадить, потому что вранье прощать нельзя. Но раз пришел – живи. И с нами воюй! Покажи себя – и станешь тут своим. А если возьмешь вражескую жизнь и кто-то это сможет подтвердить, позволю тебе сидеть у того костра, где сам сижу, и есть то мясо, которое над ним жарится!

Вам предложено принять задание «Право на Степь».

Условие – принять участие в сражении, выступив на стороне степных варваров.

Награды:

15 000 опыта;

7000 золотых;

амулет степняка;

2 единицы к репутации с фракцией «Степные варвары».