Ну и третье – до последней слезинки мне все равно в обозримом будущем не добраться. И дело даже не в том, что меня в принципе не тянет на Серые Пустоши, я просто не знаю, как туда добраться. Вернее, один путь мне известен, но второй раз я его проделывать не желаю. А так – нет второй слезинки, нет нужды тащиться в те гиблые места. И вроде как все здорово.

– Эй, ты со мной? – Мастер Стрекоз пощелкал пальцами у моего лица. – Алло?

– Значит, говоришь, просто дружеский жест? – переспросил у него я. – Ты сделаешь это за просто так?

– Скорее, с надеждой на долгое и плодотворное сотрудничество, – поправил меня глава «Воинов Света». – Но в остальном – да. Ни я, ни мой клан с тебя за эту помощь ничего не запросим. Ну, разве что…

– Ф-ф-фу! – шумно выдохнул я. – «Разве что». Слава богу! А то мне уж не по себе стало. И даже на минуту показалось, что мир стал добрее и чище. Вот ужас-то где! Но теперь вижу, с миром все в порядке, он все тот же. Итак – разве что?

– Скажи, а ведь ты уже успел побывать на Серых Пустошах, да?

– Не на них самих, – покачал головой я. – Мне довелось штурмовать замок на том берегу Крисны, а это только преддверие.

– Ну, пусть так, – усмехнулся Мастер Стрекоз, причем тон его мне очень не понравился. – Но ты же знаешь, кто именно сейчас там окопался?

– Все знают. Черный Властелин.

Мой собеседник заложил руки за спину, обошел меня кругом, окидывая испытующим взглядом, а после нагнулся и в самое ухо прошептал:

– Я бы очень хотел с ним побеседовать лично. Устрой мне аудиенцию – и мы в расчете.

Глава тринадцатая,

в которой все ходят вокруг да около

Вот бзик у тебя какой-то просто, приятель, на аудиенциях. И с той тебе ее устрой, и с этим. Возникает ощущение, что я просто какой-то распорядитель в доме свиданий, елки-палки.

– С Черным Властелином? – уточнил я. – Тем, который на черном троне сидит, черный ямайский ром пьет и черной икрой его закусывает?

– Насчет икры и рома не знаю, а трон, наверное, есть, – ответил Мастер Стрекоз. – Ну да тебе виднее.

– Откуда? – устало вздохнул я. – Слушай, делать подобные выводы лишь на том основании, что мне пару раз повезло ухватить удачу за хвост, как минимум нелогично. Это игра, дорогой ты мой человек, тут время от времени кому-то да везет. И по той же самой причине фортуна здесь периодически дает потрогать свою сисечку не тому, кому стоило бы. То есть не самому достойному, трудолюбивому и целеустремленному, а просто везучему.

– Даже не буду спорить с этим утверждением, – кивнул мой собеседник. – Хотя тебя в такие недостойные я бы заносить не стал. Согласен, ты время от времени поражаешь меня нелогичностью своих поступков. Да и не только меня, между прочим. Вон Ведьма скоро и впрямь седой станет из-за твоих закидонов. Хочешь скажу, как она тебя называет в приватных беседах с ближним кругом?

– Утырком? – предположил я. – Или как похлеще?

– Почти, – усмехнулся Мастер. – Долбаным психом. И это самое мягкое из ее выражений.

А ведь не врет, наверняка так и есть. Уверен, дай Ведьме волю, она бы меня живьем похоронила что здесь, что в реальном мире, столько я из нее крови выпил за последние месяцы.