А я-то ожидал, что она посоветует детям не говорить ерунды.

– Хм, – выдавил я с отвращением. Добавить было нечего.

– Это локи снова соединили тех призрачных всадников, – Массоу с детским восхищением, но очень точно описал случившуюся мерзость.

– И локи сделали из дыма лошадей, – в свете костра глаза Киприаны казались черными. Она ничего не говорила о своем подвиге с посохом, видимо стараясь не вспоминать об этом. – Я знаю, как они овладевают людьми.

– Киприана, – тихо окликнула ее мать.

– Ну я же знаю. Я слышала истории, – светлые волосы падали на плечи. В слабом свете костра она превратилась в молодую Дел или Дел стала повзрослевшей Киприаной. – Они спят с мужчинами и женщинами.

Массоу издал невнятный звук, выражающий отвращение и недоверие.

– Но это правда, – настаивала его сестра. – Так появляются новые локи.

– Киприана, хватит, – оборвала ее Адара. – Из-за тебя брату и так всю ночь будут сниться кошмары.

Я так не думал. Массоу тоже.

Глаза мальчика стали огромными.

– Ты хочешь сказать… они появляются как котята или щенки?

Передо мной промелькнуло странное видение: река щенков-демонов и котят-чудовищ. Я едва не расхохотался, но побоялся обидеть мальчика. Массоу был серьезен, а мы слишком часто смеемся над детьми.

– Локи существуют, – тихо сказала Дел. – Но если мы будем осторожны, они нам не повредят.

– Они нам ничего не сделают, ты же с ними расправишься, – вера Массоу была основана на фактах. – И Киприана с ними справлялась.

– Я помогала, – поправила его сестра.

Адара встала и объявила:

– Пора спать.

Естественно они запротестовали. И естественно она победила. Массоу и Киприана отправились смотреть свои сны о локи. Дел кинула на меня взгляд через костер, когда Адара по необходимости отошла в тень.

– Ты дурак, – сказала Дел.

Я поднялся, разминая одеревеневшие мышцы.

– Ты начинаешь повторяться, – я с наслаждением потянулся, затрещав всеми суставами. – Я думаю, ты просто оправдываешься этим, чтобы не пускать меня к себе в постель.

Дел открыто улыбнулась.

– Я уверена, что Адара будет счастлива видеть тебя в своей.

Аиды. Ничего не скроешь от женщины.

Я потрогал подсохший порез на подбородке.

– Я иду спать, – сообщил я, – с тобой или без тебя.

– Без меня, – отрезала она.

Я помолчал.

– С тобой все в порядке?

– Я просто думаю, Тигр.

– Значит с тобой не все в порядке, – неуклюжая попытка пошутить. Даже я понял, как нелепо прозвучала фраза.

– Иди спать, – посоветовала Дел.

Я пошел. Всю ночь мне снились локи.

16

Их восторга перед занятиями с мечом хватило примерно на неделю, после этого Массоу и Киприана потеряли к танцам весь интерес. Произошло это внезапно: оба наотрез отказались войти в круг.

Мы не имели права заставлять их. Они начали заниматься по своей воле, а теперь по своей воле решили прекратить. Я не мог понять, что же произошло, пока Дел не высказала предположение:

– Ты их заразил и теперь им ничего не хочется делать.

Мы сидели рядышком на одеяле из козьей шерсти, натачивая мечи. Эта обыденная работа давно стала для нас естественной и доставляла удовольствие нам обоим. Солнце тонуло в горах и, конечно, снова похолодало.