– Долларов Марии Терезии. Чендлер кивнул.

– Сроки?

– Если ты не доберешься до нее в течение шести месяцев, ты никогда до нее не доберешься вообще.

– Что, если я вернусь с пустыми руками?

– Если ты берешься за это дело, то аванс остается твоим, что бы там ни случилось, – сказал Айсберг.

– И твой клиент согласится?

– Учитывая, что она никакая не Беттина Бейли, у нее просто нет другого выхода.

– А как насчет расходов? – поинтересовался Чендлер. Айсберг ухмыльнулся.

– Аванс покроет все твои расходы.

– Мне может понадобиться нанять кого‑нибудь себе в помощь.

– Не советую, – ответил Айсберг.

– Почему?

– Чем меньше ты привлечешь к себе внимания, тем больше у тебя шансов выйти из всей этой передряги живым.

– Тогда имеет смысл нанять кого‑нибудь, чтобы отвлечь внимание от себя.

– Это твоя проблема. – Айсберг задумчиво посмотрел на него. – Если ты удачно завершишь дело и сможешь доказать мне, что помощники тебе действительно были нужны, я возмещу тебе расходы.

Чендлер смерил его оценивающим взглядом.

– А что ты сам будешь с этого иметь?

– Деньги, удовлетворение, месть – выбирай сам. Чендлер улыбнулся:

– Все вместе. – Он помолчал. – Они там на этой планете говорят на каком‑нибудь из земных языков?

– Не знаю… но, судя по моим звездным картам, планета имеет три терраформированных спутника, заселенных выходцами с Земли. Логично было бы начать именно с них.

– А почему бы не направиться прямо к девице?

– Если бы такое было возможно, Республика не стала платить мне таких денег, – ответил Айсберг. – Ну так как? Берешься ты за эту работу?

Какую‑то минуту Чендлер обдумывал предложение, затем кивнул:

– Да, берусь.

– Отлично, – откликнулся Айсберг. – Если окажется, что Пифия – это не Пенелопа Бейли, вывези ее с планеты.

– А если она и есть Пенелопа Бейли?

– Как только ты сумеешь в этом убедиться, дай мне знать. Дело в том, что, если она того не захочет, тебе не удастся вывезти ее оттуда. Поэтому убей ее, если сможешь. Если же от тебя не поступит никакого сообщения за полгода, я буду знать, что ты мертв.

– Ты имеешь в виду, тогда можно будет предполагать, что я мертв.

– Я имел в виду именно то, что сказал, – серьезно ответил Айсберг.

ГЛАВА 3

Радиоприемник издал серию коротких гудков.

– Вы находитесь в пределах системы Альфа Крепелло III, – произнес равнодушный механический голос. – Пожалуйста, представьтесь.

– Звездолет «Следопыт», регистрационный номер 2371Ш99, восемь стандартных галактических дней с момента отбытия с Мира Француза, командир корабля Джошуа Джереми Чендлер.

– В нашей базе данных нет сведений о Мире Француза, «Следопыт».

– Это третья планета системы Бойсон на Внутренней Границе.

Последовало короткое молчание.

– С какой целью вы прибыли в систему Альфы Крепелло III, «Следопыт»?

– Бизнес.

– Определите характер вашего бизнеса, пожалуйста.

– Торговля.

– Что вы продаете?

– Редкие марки и старинные монеты.

– Есть ли у вас договоренность о встрече с кем‑либо из населяющих систему Альфы Крепелло III?

– Да.

– С кем назначена встреча?

– С Карлосом Мендосой, – ответил Чендлер, воспользовавшись первым пришедшим на ум именем.