– Я и не собираюсь рисковать жизнью, – откликнулся Чендлер. – Во всяком случае, сейчас. – С какую‑то секунду он помолчал, собираясь с мыслями. – И все‑таки шестое чувство мне подсказывает, что я прав. Напрашивается совершенно иной способ действий.

– Что вы задумали, мистер Чендлер? – спросил лорд Люцифер.

– Ну, по‑моему, ясно, что я не смогу попасть на Ад, по крайней мере теперь, когда дьяволы ужесточили контроль и проверяют каждый корабль.

– И что же вы намерены предпринять?

– Мне кажется, ответ совершенно очевиден, – < проговорил Чендлер. – Если я не могу отправиться за > ней, то единственная альтернатива – сделать так, чтобы она сама прибыла ко мне.

– Она никогда сюда не прибудет, – возразил лорд Люцифер. – Если она захочет покинуть систему вместе с вами, то дьяволы никогда ей этого не позволят. А если вы ошибаетесь и она хочет вас уничтожить, то на Порт Марракеше полно агентов для такой работы.

– А я и не собираюсь оставаться на Порт Марракеше, – ответил Чендлер. – Голубые дьяволы знают, кто я такой, а Республика уже раз пыталась меня прикончить.

– Тогда я по‑прежнему не понимаю, что вы собираетесь делать, – сказал лорд Люцифер, нахмурившись.

– Но ведь существует еще две луны. На какой из них больше всего голубых дьяволов?

– Порт Маракайбо, – сообщил Джин. – Порт Самарканд скорее сельскохозяйственная планета с перерабатывающей промышленностью.

– В таком случае Свистуна захватит этот известный авантюрист, лорд Люцифер, и заточит в туннелях под Платиновым кварталом, пока кто‑нибудь не заплатит за него выкуп… э‑э‑э… не стоит оценивать себя слишком дешево… – Он потер подбородок. – Ну, скажем, в десять миллионов кредиток. – Чендлер улыбнулся. – Конечно, выкупа никто не заплатит. Республика хочет убрать меня с дороги, голубые дьяволы тоже, да и Айсберг не опустошит собственный карман, чтобы выручить меня. – Он помолчал. – А завтра совершенно другой человек с безупречными идентификационными данными появится в Порт Маракайбо и поселится там в полной неизвестности, совсем не так, как Свистун здесь, на Порт Марракеше. И через месяц устроит такой переполох среди голубых дьяволов, что они сами начнут настаивать, чтобы Пифия приняла участие в поимке меня.

– Неужели же вы и в самом деле полагаете, что они могут послать ее на Порт Маракайбо искать вас? – поинтересовался лорд Люцифер.

– Едва ли они захотят жить под постоянной угрозой, – ответил Чендлер. – Ад определенно не решится объявить войну одному из трех спутников и тем самым дать Республике повод ввязаться в конфликт под предлогом защиты людей. Рано или поздно дьяволы решат, что лучший выход для них – это отправить Пифию на Порт Маракайбо, чтобы спасти их шкуры.

– А если они вдруг решат, что она слишком ценна и слишком велик риск ее потерять? – настаивал лорд Люцифер.

– Тогда, – Чендлер криво усмехнулся, – у меня в запасе остается еще четыре месяца, чтобы придумать какой‑нибудь другой вариант.

– Мне не хотелось бы вас обижать, мистер Чендлер, но я бы сказал, что это крайне слабый ответ.

– Да, ответ несерьезный, – признал Чендлер. – На самом деле, если я так и не смогу выманить ее в Порт Маракайбо, думаю, это только повысит мои шансы.

– Ну теперь вы меня совсем запутали, – буркнул Джин.

– К сожалению, я тоже не могу проследить за ходом ваших мыслей, мистер Чендлер, – присоединился к нему лорд Люцифер.