|
Я хочу иметь нелимитированный доступ к главным мировым библиотекам и фильмотекам. У меня должен быть воздушный катер для полетов и подводный – для морских прогулок. Ресурсов острова должно быть достаточно для обеспечения меня водой и пищей – причем исключительно средствами автоматики – но недостающие для некоторых блюд продукты должны подвозиться с большой земли. Вышедшее из строя оборудование должно ремонтироваться или заменяться. По периметру острова должны быть установлены лучеметы для защиты от непрошенных гостей. Ну, и еще мне нужен миллион долларов на непредвиденные мелкие расходы.
– Послушайте, Уайт!... – воскликнул возмущенный Клайренс. – М_и_с_т_е_р_ Уайт, с вашего позволения. – Вы отдаете себе отчет, сколько все это стоит?! Значительно больше 50 миллионов, и вы хотите получить все это за какие‑то сомнительные сведения? – Сомнительные или нет, но я единственный человек, который ими обладает. Были еще несколько, но все они мертвы. – Надо полагать, не без вашей помощи? – Не стоит жалеть о них: все они были преступниками. Закон не осудил бы их смерть. – Ах, вы вспомнили о законе! А понимаете ли вы, что стоит мне нажать кнопку, и вас прямо здесь арестуют за вымогательство? – И чего вы этим добьетесь? Вам, полагаю, хорошо известно действие амнезина B. – Но вы, по крайней мере, гарантируете, что ваша информация позволит сразу же вернуть Эмили на Землю? – Гарантировать я не могу, – ответил Уайт, понимая, что в противном случае пункт о гарантиях будет включен в контракт, – но я полагаю, что позволит. – Стало быть, вы надеетесь, что я за баснословную цену куплю у вас неполные и, возможно, бесполезные сведения? – усмехнулся миллиардер. – Купите, если вам хоть сколько‑нибудь дорога ваша единственная дочь. Ее нынешнее положение, к сожалению, нельзя назвать безопасным. Отношение к многодетным семьям сильно менялось в течение последних столетий. В одни эпохи большое количество детей в семье считалось престижным, являясь признаком достатка и стабильности; в другие, особенно во время Великого Перенаселения – аморальным, а в некоторых странах и преступным. Массовая колонизация космоса вызвала очередной демографический подъем; но в последнее время, в связи с увеличением продолжительности жизни, многодетные семьи вновь вышли из моды. Эмили была единственным ребенком семидесятипятилетнего Реджинальда Клайренса; впрочем, глава «Клайренс Энтерпрайзис» собирался в течение ближайших десяти лет обзавестись наследником. – Вы сами должны понимать, мистер Уайт, что ваши условия неприемлемы. Почему бы вам не подумать о более реалистичной оценке... – Мистер Клайренс, – перебил его Роберт, – вы деловой человек и, конечно, прекрасно умеете торговаться. Наверное, поэтому вы такой богатый. Я не богат, мистер Клайренс. Я торговаться не умею и не буду. У вас есть, – он посмотрел на часы, – одна минута. Если вы за это время не примете моих условий, я раскушу ампулу. – Вы блефуете, – сказал Клайренс с тем же спокойствием, которое помогало его предкам‑пионерам, имея последний патрон в стволе, вести переговоры с целой оравой вооруженных индейцев. – Меня уже обвиняли в этом, – возразил Уайт, – и ничем хорошим это не кончалось. Мисс Эмили могла бы подтвердить это, если бы была здесь. Сорок секунд, мистер Клайренс. Миллиардер молчал, оставаясь воплощением спокойствия. – Пусть вас утешит то обстоятельство, – добавил Роберт, – что остров нужен мне не навсегда. Всего лишь на срок, в полтора раза превышающий среднюю продолжительность жизни... а там ваши наследники могут забирать его обратно. |
