— Я полагаю, что «Синдикат» в обязательном порядке попытается убрать Вестервальда. А то и вытащить. Этот головорез слишком много знает. Я не верю, что Иеремия Блад отдаст нам его живым. Очень соблазнительно, ну просто очень соблазнительно взять тех, кто будет его спасать. Ну или убивать.

Кантакузин вскочил, резко отодвинув кресло.

— А вот это хорошая мысль! Накрыть всю сволоту разом! — Он хлопнул рукой по столу и уронил свой планшет.

Пока вояка поднимал ценный прибор, капитан Альба скептически протянул:

— Ну-у-у… В космосе ничего не выйдет. Там с пленными тяжко… Только на земле… Только на земле. Но как их туда заманить? Вот вопрос!

— Я вас за этим и собрал. Сейчас мы разработаем общую концепцию, раскидаем участки ответственности. А вы оба завтра предоставите мне детализированный план. Ясно?

Подчиненные закивали.

Ахилл Мария налил себе стакан воды, залпом осушил его и сказал:

— Тогда слушайте…

Глава 3

ДОБРОТНЫЙ НАЛЕТ

Август 2621 г.

Город Кастель Рохас

Тремезианский пояс, планета Цандер, система Лукреции

«Хотя Цандер не входит в число внеземных территорий Объединенных Наций, на поверхности планеты расположено ряд промышленных предприятий. На рифовых отмелях построены крупные рыбзаводы, в том числе предприятия преуспевающей ниппонской компании „Сакана“.

На орбите Цандера размещены база „DiR“ — „Тьерра Фуэга“, крепость ВКС ЮАД „Амазония“ и орбитальный завод концерна „DiR“, названный „Абигаль“ в честь любимой собаки генерала Родригеса. „Абигаль“ способна принимать в свою док-камеру астероиды габаритами до 4x4x7 километров и проводить их полную дефрагментацию при помощи 80 лазерных и 220 плазменных резаков. „Абигаль“ является одним из крупнейших искусственных космических объектов, когда-либо созданных Великорасой».

Что такое Порто Белло? Готов спорить: никто не знает.

И неудивительно. Столько лет прошло! Теперь система звезды Лукреции включена в состав ВТОН — внеземных территорий ОН, — а все равно: такое захолустье! Кому какое дело до всех этих безликих топонимов в Тремезианском поясе? Тысячи их.

Итак, открываю вам страшную тайну: Порто Белло — город-спутник Кастель Рохас, планета Цандер.

Функционально Кастель — космический порт, а Белло — порт морской. Между ними километров двадцать пять. Соединены они линией монорельса и подземным туннелем для автотранспорта.

Туннель пробили незадолго до описываемых событий, когда сектор разбогател на поставках минералов и деликатесных морепродуктов сверх всякого приличия.

В Порто Белло тогда ютилось чуть больше пяти тысяч человек — работники порта, рыбаки, бармены, проститутки и так далее. Короче говоря — типичнейшая дыра, какими в те годы славилась Тремезия.

Сию непритязательную местность в августе 2621 года почтила своим присутствием когорта выдающейся мрази, отборный контингент даже по меркам Тремезианского пояса.

Задача была простая: перехватить эскорт с Йоганном Вестервальдом. Или вытащить старого рецидивиста, или ликвидировать. Блад предлагал его без затей убрать, что не понравилось братьям, но у меня родилась вполне сытная идея, как его можно снасти. Ну хотя бы попытаться спасти. Убить-то — дело нехитрое.

Мы заседали в апартаментах Кормчего — аскетической келье, которая от кельи отличалась только размерами. Фундаментальные у нее были размеры. Но ничего лишнего: обстановка состояла в основном из консолей со стационарными планшетами, соединенными сетью с различными службами базы. Также едва ли не половину помещения занимала голографическая интерактивная карта Тремезианского пояса.