— Молодец! Практические выводы вот какие. Первый, — он поднял пятерню и стал загибать пальцы, — так сказать, ретроспективный вывод. Россия — великая страна, и сделала она великие дела. Для начала сосредоточила выпуск валюты в своих руках, уничтожила старую банковскую систему. Теперь никто не в состоянии выпускать виртуальные деньги за счет пирамиды кредитования. Отсюда вытекает крайне низкий процент по займам в частных банках. Вывод второй. Собственно, практический, касающийся непосредственно тебя: я лечу на Землю, и мне нужен проверенный товарищ с головой на плечах. Который вдобавок профессионально водит флуггер.

Я ахнул. И совершенно неприлично вылупился на Блада. Мне показалось, что я ослышался.

— На Землю?! Вы?!

Он снова рассмеялся.

— Ха-ха! Ну да! Мы! Я с инициативной группой.

— Зачем?

— Мы летим брать кредит! Что ты смотришь так, будто я сейчас золотое яичко снесу? А на какие деньги я столько лет воюю? На какие деньги я все это отгрохал? — Он обвел руками пространство вокруг себя, имея в виду не помидороносные наши угодья, конечно.

— Как… как такое возможно?!

— Что я говорил о разных партиях в структуре ОН? Этаких теневых субъектах политической власти? Они — реально существующий факт. И у них масса противоположных интересов. На стыке интересов живу я. Ну как, согласен? Это дело добровольное.

Надо ли говорить, что я согласился?

Так я прямиком из пиратской «малины» отправился на Землю, в самое сердце законности и правопорядка.

Но начало пути лежало в Кастель Рохас, мать его за ногу. Никуда мне не деться от этого городишки!

* * *

Сентябрь 2621 г.

Город Кастель Рохас

Система Лукреции, планета Цандер

Надо мне было вначале все-таки поинтересоваться составом «инициативной группы»!

Блад потащил с собой второго пилота, а именно Фэйри Вилсон. Знал бы — ни за что не согласился!

В подобном выборе был смысл. Фэйри классно пилотировала флуггеры. В случае скоростного драпа, который мог с легкостью приключиться в ходе нашего вояжа, она была отличной страховкой. Если меня шлепнут, например. Или арестуют.

Кроме того, мисс Вилсон была чиста перед законом. То есть ее привлекательный портрет не был подшит к пухлому досье в архивах Конторы. Она не имела привычки стрелять в людей, как некоторые другие наши персонажи. Неуравновешенный мистер Небраска, например, чья кандидатура даже не рассматривалась. И соображала она не в пример быстрее того же Тосанена.

Так что Фэйри назначили секретарем, хотя она могла бы запросто прокатить за телохранителя, учитывая ее выдающиеся спортивные кондиции.

Наша делегация принадлежала к компании с длинным названием «Гипернова Х-Карго Системз». Фирма вполне легальная, с реквизитами и налогами, уплаченными до последнего терро.

Джереми Кревски — президент компании (Кормчий, само собой). Док Фарагут Диксон — финансовый директор (больше известный как Доктор Скальпель). Сеньор Рикардо дель Эстебан — специалист по безопасности (Салман дель Пино). И я — Ярослав Купчек, которого хотели сделать начальником отдела логистики, но не стали из-за моего протеста.

В самом деле, что я понимаю в логистике? При разговоре со знающим человеком может получиться подозрительно. Так что я стал заведующим летными кадрами.

На Кастель Рохас мы прибывали по отдельности, дабы лишний раз не светиться.

Меня город встретил очень типичной картиной: супермаркет «Бонус» с разбитыми витринами, лужей крови и голым трупом в товарной тележке перед дверьми. Магазинище находился где и сейчас — в двухстах метрах от космодрома.

Вокруг бесполезно суетились зеваки и альгвасилы, выставившие световую «запретку».