– Смитти, держитесь за кресло! – весело предупредил Римо, пока директор «Фолкрофта» наводил окуляр на резкость. – Оно ужаснее смертного греха!

– Я назвал его «филогранус рими», – сказал мастер Синанджу, – из за его безудержной страсти к кукурузе, а также в связи с некоторым внешним сходством.

Римо зло сверкнул глазами.

– Правда, весьма несущественным, – смилостивился учитель.

Наконец Смиту удалось разглядеть козявку.

Он ничего не сказал, не ахнул и вообще не выразил никаких эмоций по этому поводу.

Но когда глава КЮРЕ оторвался от окуляра, лицо его было белее мела.

– Это исчадие ада, – хрипло выдавил он, – мог создать только злой гений, и его необходимо остановить! Жуткое существо – смесь летающей акулы и восьминогого силосного комбайна! В одно мгновение оно способно перемолоть, пережевать, перетереть все, что окажется на его пути – зерно, живую плоть, даже дерево. От него не уйдешь, не спрячешься, против него нет никакой защиты. Понятно, что из уха человека у этой твари один путь – в мозг, и тогда жертву неизбежно ждет мучительная смерть. Неудивительно, что разные судмедэксперты так ничего и не нашли после вскрытия.

Смита передернуло от ужаса и отвращения.

– А как дела на сельскохозяйственном фронте? – поинтересовался Римо.

– Губительный рой уже достиг Калифорнии. Уничтожены плантации цитрусовых, причем опять избирательно – пострадали только те, где выращивали новые, особо устойчивые к вредителям сорта, а также те, на которых применялся новейший сверхэффективный пестицид.

– А разве не все фермеры пользуются пестицидами? – уточнил Римо.

– Разумеется, все, – отозвался Смит, глотая таблетки антацида, – но эти чудовищные твари уничтожают только самое новое, передовое!

– А почему бы им не губить все подряд?

Поразмыслив секунду, глава КЮРЕ произнес:

– Наверное, это только первая волна. Так сказать, объявление войны.

– Но если так называемый Повелитель Пчел действительно любит пчел, он не станет уничтожать все посевы. Ведь без посевов не будет ни пищи, ни работы для насекомых.

– Отличная мысль, Римо! – похвалил его Смит.

– Тем не менее бесполезная, – хмыкнул Римо.

Глава КЮРЕ собрался было уже кивнуть в знак согласия, но тут коротко пискнул компьютер, извещая об очередном сообщении по электронной почте. Прочитав его, Смит рот раскрыл от удивления.

– Что такое? – спросил Римо.

– Последний психологический портрет преступника, присланный из отдела поведенческих наук ФБР.

– А я думал, они больше не откликнутся после того, как опозорились с Вюрмлингером.

– Портрет составлен их лучшим специалистом. Он еще никогда не ошибался. Во всяком случае, до сих пор.

– Он настаивает на Вюрмлингере?

– Нет, он пересмотрел свою точку зрения. Описание радикально отличается от предыдущего, – взволнованно произнес глава КЮРЕ. – Кажется, мы на верном пути.

Заглянув через плечо Смита, Римо вгляделся в буквы на экране монитора. Чем дольше он читал, тем больше хмурился.

– Смитти, он вас дурачит. Это же описание Повелителя Пчел!

– Само собой!

– Нет, вы не поняли. Он изложил историю Питера Пима, который потом стал Повелителем Пчел. Написал даже про то, как в детстве мальчика атаковали радиоактивные пчелы мутанты.

– Что то я не вижу слова «радиоактивные».

– Намеренно пропустил, – хмыкнул Римо. – Смотрите ка, он и про инициалы написал. П. П. Как он мог догадаться, по вашему?

Теперь нахмурился и Смит.

– Вообще то писал их лучший специалист.