Отсюда нам видны были матросы с «Верны» и «Телы», выставленные Табом на посты. Большие морские ворота, перекрывающие канал, ведущий в город, сейчас были закрыты. Ренсоводы спускались по веревкам с крепостной стены, выходящей к дельте реки, и рассаживались по своим легким, сплетенным из тростника лодкам.

    Последним со стены спускался Хо-Хак. Мы подняли руки. Он тоже махнул рукой на прощание и исчез за краем стены.

    Болота отливали тусклым светом в неярком предутреннем сиянии трех горианских лун.

    Телима посмотрела на Самоса.

    -  Значит, мне было позволено убежать из вашего дома, - сказала она.

    -  Да, - подтвердил Самос. - И тебе было позволено взять этот золотой браслет, чтобы Хо-Хак и его люди смогли узнать тебя по нему на болотах.

    -  Я встретила их очень скоро.

    -  Они ждали тебя.

    -  Я не понимаю, - призналась Телима.

    -  У меня были насчет тебя кое-какие соображения, - задумчиво произнес Самос. - Поэтому я и купил тебя, еще когда ты была ребенком.

    -  Bы воспитывали меня как свою собственную дочь, - с волнением произнесла Телима. - И вот, когда мне исполнилось семнадцать…

    -  Да, - перебил ее Самос, - с тобой обращались с крайней жестокостью, как с настоящей рабыней, и затем, через несколько лет, позволили бежать.

    -  Но почему? - воскликнула она. - Почему?

    -  Самос, - включился я в их беседу, - это от тебя несколько месяцев назад на заседании Совета капитанов я получил записку, где говорилось о необходимости увидеться и поговорить?

    -  От меня.

    -  Почему же ты отказался, когда я у тебя об этом спросил?

    -  Подвалы здания городского Совета капитанов показались мне неподходящим местом для обсуждения дел Царствующих Жрецов.

    -  Царствующих Жрецов? - с замирающим сердцем пробормотала Телима. Я рассмеялся.

    -  Место действительно не совсем подходящее, - признался я. - Но ведь когда записка была отправлена, тебя еще даже не было в городе.

    -  Верно, - согласился Самос. - Я надеялся, что в случае отказа эта простая уловка поможет мне отрицать связь между этой запиской и мной самим, ее отправившим.

    -  Впоследствии ты никогда не пытался снова установить со мной контакт, - заметил я.

    -  Ты не был к этому готов. Да и Порт-Кар нуждался в твоем присутствии.

    -  Значит, ты состоишь на службе у Царствующих Жрецов, - задумчиво произнес я,

    -  Да, - согласился он.

    -  И именно поэтому ты пришел на помощь тому, кто некогда тоже был у них на службе.

    -  Не только. Ты многое сделал для моего города. Именно благодаря тебе у Порт-Кара есть теперь свой Домашний Камень.

    -  Это имеет для тебя такое значение? - с удивлением спросил я у этого хищного, жестокого, бесчувственного ларла в облике человека, работорговца и убийцы.

    -  Конечно, - ответил он.

    Мы отвели взгляды друг от друга.

    В тающем свете горианских лун, серебрящемся на серой поверхности болот, беззвучно скользили по воде легкие суденышки ренсоводов, исчезающие в чернеющих вдали зарослях тростника.

    -  Возвращайся на службу к Царствующим Жрецам, - глядя мне в лицо, предложил Самос.