-  Я вижу, ты все еще носишь золотой браслет, - обратился Хо-Хак к Телиме.

    -  Да, - ответила она.

    -  Именно по нему я и должен был тебя узнать, когда много лет назад ты появилась на болотах, - покачал он головой.

    Его слова озадачили Телиму.

    Самос поставил на стол опустевший кубок.

    -  Как обстоит положение дел в городе? - спросил он у Таба.

    Выражение лица у того стало серьезным.

    -  Убары Силиус Максимус и Этеокль вместе со своими людьми уже оставили город. Имение Генриса Севариуса также брошено беглецами.

    Здание городского Совета хотя и пострадало, но не разрушено. Город, как мне кажется, удалось спасти. Через четыре-пять дней флотилия уже будет здесь.

    -  Значит, - подытожил Самос, - Домашний Камень Порт-Кара в безопасности. Он поднял кубок. Мы выпили.

    -  Уже поздно, - заметил Таб, - и если мой капитан не возражает, я бы хотел удалиться.

    -  Пожалуйста, - разрешил я. Он коротко кивнул и вместе с Мидис вышел из зала.

    -  Не думаю, чтобы для ренсоводов было разумным надолго задерживаться в Порт-Каре, - вступил в разговор Хо-Хак. - Думаю, нам лучше уйти из города под покровом ночи.

    -  Еще раз спасибо вам и вашим людям, - поблагодарил я его.

    -  Ренсоводческие общины, образовавшие, кстати, конфедерацию, - всегда в твоем распоряжении, - ответил Хо-Хак.

    -  Спасибо, Хо-Хак.

    -  Мы перед тобой в неоплатном долгу, - продолжал Хо-Хак, - и за то, что ты спас наших людей от налетчиков из Порт-Кара, и за то, что подружил нас с длинным луком.

    -  Этот долг уже оплачен, - заверил я его.

    -  Значит, у нас больше нет долгов друг перед другом?

    -  Нет, Хо-Хак.

    -  Тогда будем друзьями, - сказал он, протягивая руку.

    Мы обменялись рукопожатиями.

    -  Знай, что на болотах у тебя есть друзья.

    -  Спасибо.

    Хо-Хак попрощался с остальными и поднялся из-за стола. Его мощная широкоплечая фигура бывшего гребца на галерах заняла добрую половину дверного проема. Даже здесь, в зале, был слышен его громкий голос, когда он собирал во дворе своих людей.

    -  С вашего позволения, капитан, - откланялись Клинтус и Турнок. - Уже поздно.

    -  Спокойной ночи, друзья, - пожелал я.

    -  Спокойной ночи, - ответили они. Теперь за столом остались только я, Телима и Самос. Огромный зал опустел.

    -  Скоро утро, - заметил Самос.

    -  Да, до рассвета час, не больше, - согласился я.

    -  Давайте набросим плащи и поднимемся на башню, - предложил Самос.

    Мы отыскали плащи, вышли из дома, пересекли внутренний двор и по узким ступеням поднялись на башню.

    Отсюда нам видны были матросы с «Верны» и «Телы», выставленные Табом на посты. Большие морские ворота, перекрывающие канал, ведущий в город, сейчас были закрыты. Ренсоводы спускались по веревкам с крепостной стены, выходящей к дельте реки, и рассаживались по своим легким, сплетенным из тростника лодкам.