— Ремесленники?

— Угу… Два десятка крепких ребят с топорами и молотами. Бестолковые, драться совсем не умеют, но их много и они с ног по самые уши в металл закованы. Ни стрелами их не взять, ни в ближнем бою — только если очень большой кровью.

— И чем я помочь могу?

— А мне-то почем знать? Договорись, подкупи, обмани… Да хоть перебей их всех — лишь бы под ногами не путались. К тому же, до меня слушок дошел, что это они из-за тебя повылезали из своих мастерских.

К атаману подошел один из разбойников и что-то зашептал тому на ухо. Кривой ухмыльнулся:

— На ловца, как говорится, и орк бежит. Их отряд только что встал на привал в двух часах пути отсюда. С ними сама Грымха, она у них там за смотрящего… 

Главарь вытащил засаленный кусок кожи, на котором была изображена подробная карта локации Леса Гоблинов, и ткнул пальцем куда-то в нее.

— Вот как вопрос с орками уладишь — так мы сразу и за твою тему перетрем. А за угощение спасибо. Славное пиво у тебя, борода.

Атаман встал, всем своим видом давая понять, что аудиенция окончена.

— Что делать думаешь? — уже вслух спросил он у трактирщика.

— Для начала выяснить, что хотят орки.

— Значит, нужно устроить вам встречу.

И Шардон в сопровождении Шныги и небольшого отряда бессмертных отправился к отмеченному на карте месту. Оно называлось Кривой Лог, и там поблизости была поляна, на которой рос редкий цветок: Цветущий Папоротник, используемый для какого-то квеста по специализации травников.

Больше ИскИн ничего не знал об этой локации. Точнее, больше никакой информации в его трех базах данных не нашлось.

То, что из ремесленников никудышные вояки, стало понятно уже на втором часу пути. Несмотря на то, что до лагеря оставалось совсем немного, разведчики не обнаружили ни ловушек, ни охраны, ни каких-нибудь сигнальных систем или заклинаний.

Вздумай кто напасть на отдыхающих орков, то он смог бы сделать это в любой момент и совершенно внезапно.

И очень сильно обломался бы…

Потому что его поджидал самый настоящий и хорошо укрепленный лагерь. С высоким частоколом, мощными воротами, глубоким рвом по периметру и щедро раскиданными «ежами» вокруг. Среди мастеровых оказались не только кузнецы да кожевники, но и плотники, и строители — и они свое дело знали.

— Эй вы, дальше не ходить. Там стоять! — рявкнул на них с вышки орк-наблюдатель.

Отряд давно уже заметил его, так что они ожидали чего-то подобного.

— Стоим.

— Зачем пришли? Зачем столько бессмертных тут?

— Дело у меня есть к госпоже Грымхе прекрасной.

Ведение переговоров взял на себя Шардон. Правда, дополнительные возможности интерфейса, на который он рассчитывал еще при встрече с атаманом, не работали с «неписями», которые не числились жителями Заповедника Кхара. За очень редким исключением, которое, как он понял, касалось ботов-наемников, сгенерированных системой по запросу и еще не получивших полноценную личность и характер.

— Дело? Грымха? Красный? — орк хохотнул на последнем слове.

— Скажи, что бывший староста Заповедника Кхара пришел к ней для переговоров. И не с пустыми руками…

И вся группа снова повторила трюк с бочонками пива, которых у них еще оставалось около двух десятков после визита к разбойникам.

— Моя сказать. Твоя ждать, — с важным видом заявил орк и закрыл глаза, связываясь с начальством.

Прошло минут двадцать томительного ожидания. Впрочем, это время Шардон потратил с толком: он завел в своей базе данных по персонажам отдельную категорию, в которую внес информацию по всем головорезам, которых увидел в логове Кривого или на подступах к нему.