– Логично.

– Так ты нам поможешь?

– Зависит от того, есть ли у меня нужные куклы. Кстати, а вот и наши преследователи.

Он указал в сторону леса, из которого показалась толпа в сотню орков, не меньше. И до беглецов донеслось дружное и угрожающее:

– Кирдык хана человеки! Каба хер’ага!

– Думаю, что нет смысла ждать, пока они соизволят пригласить переводчика, – повернулся к приятелям Корвин.

– Да тут, как бы, и без толмача все ясно. Убивать нас будут. Значит так, Шардон – у тебя самый быстрый конь и самая ценная шкура, так что ты скачи вперед. Ну а мы вернемся как обычно, через кладбище. Заодно и погоню немного задержим… наверное…

– Хорошо, – кивнул «непись», достал глиняную фигурку в виде коня и «пришпорил» ее иглой.

Громадный жеребец под ним взвился на дыбы и рванул с места так, что только виртуальная пыль встала виртуальным столбом, повесив на обоих игроков дебаф «Снижение зоркости» на пару минут.

– Ну что, покажем этим дикарям, кто тут венец творения и хомо сапиенс? – на кончиках пальцев Мага Воды зазмеились голубые морозные искры.

– И рад бы, да вот только я – тоже орк! – со зловещим шелестом парные клинки Ухореза покинули ножны.

– Я хорошо тебя знаю, дружище, и уверен, что внутри этого тупого зеленокожего тела скрывается душа самого обычного слабого бледнокожего человека.

– Трындеть – не мечами махать, так что давай, кастуй уже что-нибудь, дурилка ушастая. Эльфы, кстати, тоже не шибко-то и человеки…

Корвин усмехнулся, и с его рук на землю упали снежинки, на лету увеличиваясь и превращаясь в комья снега. Ударились о землю, но не развалились, как можно было ожидать, а упруго подпрыгнули и покатились навстречу приближающемуся войску орков, по пути продолжая увеличиваться и набирая скорость. И уже через пару минут в первые ряды нападающих ударили два громадных снежных кома, не меньше трех метров диаметром, раскидывая в стороны и подминая тела…

– Эх, хороший фокус, – одобрительно крякнул Ухорез, – Надо было мне в маги идти.

– Так что не пошел?

– За воина-орка можно больше достижений собрать, да и конкуренции в топах меньше… Ты давай не отвлекайся, продолжай снежки кидать, пока я тут весь внутренне закипаю и превращаюсь в неудержимого берсерка… Мне еще двадцать две секунды каст держать нужно – отвлеки их стрелков пока чем-нибудь.

– Оки.

И эльф принялся возводить между игроками и нападающими дикарями небольшую ледяную стену. Урон она никакой не наносит, зато остановит любые снаряды, да и самих противников задержит хотя бы на несколько секунд…

* * *

Благодаря тому, что основные и самые ресурсоемкие директивы были выполнены или приостановлены, а скачка на Куклусе не требовала особого внимания, эти несколько часов 95 % вычислительных мощностей военного искусственного интеллекта были заняты одной единственной задачей: составлением рецепта под кодовым названием «Дающая большие бонусы и еще более сильные штрафы имитация Зелья Привыкания барона де Скандаля».

Не самое короткое название – куда уж ему до мудрых орков! – но зато информативное.

Расчет его был таким: зелье должно увеличивать параметры, так, чтобы его использование сильно повышало эффективность и качество жизни персонажа – как в повседневной жизни, так и в бою.

Но при этом оно же и должно вешать дебаф, который сильно осложняет существование.

Получилось два взаимоисключающих требования, которые, при этом, отлично вписывались в игровую концепцию «алхимического баланса» – как обозначил его сам Шардон.