– Вот, держите. Все дебафы как рукой снимет, – сунул он мутный пузырек барышне под нос.

– Что это?

– Настойка на мышином помете – мне его подарила одна ведьмочка…

– Хам!

Судя по скорости, которую тут же развила несостоявшаяся «охотница», настойка еще и баф ускорения давала. Шардон вовсе не хотел быть грубым или невежливым со всеми этими красотками. Он просто следовал совету, который дала ему любящая жена, прекрасно разбирающаяся в придворных играх: «Просто будь самим собой, милый».

Что ИскИн и делал, временно отключив все разработанные им «алгоритмы человечности».

– Ох! Простите, милая леди, я нечаянно! – наконец, настиг он принцессу и едва не сбил с ног.

– Да ничего, – девушка улыбнулась, с нескрываемым интересом разглядывая нахала, – А то я уж было решила, что оказалась на балу приведений.

– Почему?

– За пол часа ни разу не почувствовала ни единого прикосновения, и даже малейшего интереса к себе с их стороны,– указала она на танцующих вокруг людей, – Или, быть может, это со мной что-то не так, и все просто от меня шарахаются?

– Наверное, потому что боятся.

– Ослепнуть от моей красоты?

– Нет. Вашего мужа.

– Ого. Неожиданно.

И действительно – так с ней никто и никогда не обращался.

Рядом раздался характерный звук шлепка ладони о лицо. Шардон огляделся, но так и не увидел Феникса, который скрывался под покровом невидимости, наблюдая за происходящим.

Феникс > Максимус: Ты где? Этот кретин не включил свое обаяние, или чего он там тренировал все эти дни.

Феникс > Максимус: Напиши ему, чтобы вел себя нормально.

Феникс > Максимус: И скинь ему чего-нибудь романтичного из раннего Есенина.

– Потанцуем? – предложил девушке руку Шардон.

– И даже мужа моего не боитесь?

– Нет.

– Вы такой смелый, или такой глупый?

– Я такой замотивированный и тренированный.

Принцесса рассмеялась, оценив «шутку» своего внезапного собеседника и, разумеется, решив, что именно ее он имеет в виду под «мотивацией». Она кокетливо поправила прическу и пощупала руку графа в районе бицепсов.

– Хм. Действительно… тренированный…

Шардон убедился, что аромат зачарованной на приворот розы подействовал на «непися». Впрочем, истосковавшаяся по мужскому вниманию девушка и без этих ухищрений была покорена этим грубоватым и смелым провинциалом.

– С удовольствием подарю вам танец, граф… а может и не только…

И она прижалась к нему. Очень сильно прижалась, обвив мощную шею тонкими ручками.

Танцевал Шардон отлично – сказывались и уроки леди Мари, и вложенные в Ловкость и Бальные танцы очки параметров. Принцесса Люсиль по достоинству оценила как умение партнера вести в танце, так и его суровую и загадочную молчаливость.

– Так откуда, говорите, вы прибыли?

– Я и не говорил. Леса Гоблинов – это восточная провинция Империи.

– Далековато же вы забрались, граф. Соблазнились местными богатствами, или перспективами карьерного роста?

– Второй вариант. Мечтаю стать герцогом.

– Скажите, а у вас на востоке все такие лаконичные и прямолинейные?

Военный ИскИн ненадолго задумался, перебирая базу данных по всем персонажам из Заповедника, с которыми когда-либо имел дело, и с предельной честностью ответил:

– Только я. И только с вами, ваше высочество.

– Я могу считать это комплиментом, граф? – девушка кокетливо склонила голову набок, глядя прямо в глаза своего партнера.