– Значит, до пятницы. А может, вы согласитесь еще до этого прокатиться со мной верхом?

Сторм поразилась неожиданности предложения, но ей правилась верховая езда, и она ответила с неподдельным энтузиазмом:

– О да, конечно. Демона требуется хорошенько гонять каждый день, иначе он становится непослушным.

– Насколько я понимаю, Демон – это ваша лошадь? Она с гордостью кивнула:

– Я вырастила его из жеребенка.

– Отлично, я сразу же справлюсь у Пола, могу ли я заехать за вами. – Он поклонился, кивнул Марси и ускакал прочь,

Марси улыбнулась:

– Ранди – замечательный юноша. Вы произвели на него впечатление.

Сторм непонимающе глядела на нее,

– Что?

По выражению ее лица Марси догадалась, что она не поняла.

– Он считает, что вы хорошенькая, и так оно и есть. Сторм вспыхнула:

– Какая чушь. Просто он вел себя вежливо. Марси внимательно посмотрела на нее:

– Разве у вас дома не было поклонников?

Сторм мотнула головой:

– Да мне совсем недавно исполнилось семнадцать.

Она понятия не имеет о своей красоте, с восторгом подумала Марси. И о мужчинах тоже!

– Вы сказали, что Бретт был владельцем «Милашки Шахтера», – заметила Сторм.

Марси погнала гнедого, старательно объезжая другие экипажи и пешеходов. Она бросила взгляд на Сторм, такую невинную в своем откровенном любопытстве:

– Да.

– Но ведь… Это как то нехорошо.

– Почему? Потому что Бретт такой джентльмен? – Марси засмеялась. – Мы все должны с чего то начинать, милая. Кроме того, ему был всего двадцать один год, когда он купил партнерство в салуне, в основном на золотой песок, хотя немного помог и покер.

– Так он игрок?

– Он хозяин салуна, отеля, ресторана, и землевладелец тоже – помимо всего прочего.

Марси снова взглянула на Сторм. Девушка так сильно заинтересовалась Бреттом. Она было подумала о возможности их брака, но решила, что это маловероятно, Во первых, Бретт – повеса, к тому же такой изысканный. Кроме того, он любит красивых, элегантных женщин. Нет, она не могла представить их вместе. Но… иногда случаются и более странные вещи.

– Значит, он все еще хозяин этого салуна?

– Нет, в конце концов он выкупил у партнера его долю, потом продал салун и купил «Золотую Леди», одно из самых роскошных заведений в городе. Вот бы Бретт обиделся, если бы слышал меня сейчас! Самое роскошное, – поправилась она,

– Он похож па игрока, – пробормотала Сторм. – Наверное, он за нею жизнь и дня не работал по настоящему.

– Это несправедливо, – резко сказала Марси. Сторм отвела взгляд, но не стала отказываться от своих слов.

Салон мадам Ламот был в другом конце города, немного не доезжая до того места, где вдоль Маркет стрит и Эмбар кадеро сгрудились здания банков и финансовых компаний, Марей остановила лошадь и изящно выбралась из коляски. Сторм приподняла юбки до колеи и спрыгнула на землю. Марси была в шоке.

Сзади послышался раскатистый мужской смех.

Оглянувшись, женщины увидели Бретта на великолепном – явно чистокровном – сером жеребце.

– Здравствуйте, леди, – сказал он, все еще усмехаясь.

Сторм вспыхнула, понимая, что только что совершила ошибку, но ведь это вышло само собой. Всю свою жизнь она спрыгивала с лошадей и фургонов.

– Добрый день, Бретт, – приветливо произнесла Марси. – Куда это вы собрались?

– В банк. – Он ухмыльнулся. – Куда же еще? – Он перевел взгляд на Сторм. Костюм ужасный, но ничто не может испортить ее потрясающую внешность. При виде ее зардевшихся щек его ухмылка стала еще шире.