– К сожалению, моей ящерке не хватает сил, её дар действует на лианы только здесь, на дне Бездны, но не наверху. Вот почему этому идиоту было приказано доставить сюда… РОСЯНКУ!!! – внезапно заревел он.

Хранитель испуганно сжался у подножия трона. Оскалив гнилые зубы, он пискнул что-то на языке людей и встряхнул Икара, указывая на него.

– Мне нужен СОВСЕМ ДРУГОЙ дракон!.. – Голос внезапно прервался, будто говорившего душили, и сменился незнакомым, нежным и шепчущим: – Зато этот пригодится мне!

Плети лиан потянулись к Икару, словно любопытные змеи, но Хранитель отпрянул, вновь проверещав что-то по-своему.

– Ладно, мне не жалко, – хмыкнул первый голос, – и ты мне тоже не очень-то нужна, шелкопрядка, но и не помешаешь. Вдруг тебя прилетит искать Росянка, так что будешь кстати.

Луния гордо выгнула шею.

– Я тебя не боюсь! – прорычала она, грозно выставляя запястья. – Я не просто шелкопрядка. Захочу и спалю тут всё, а потом улечу!

Может, для того она и нужна со своим «солнечным» сортом? Выжечь проклятое растение, превратить в пепел – таково её предназначение с самого начала…

– Ой, как страшно! – неожиданно захихикал голос. – О нет, только не это, пожалуйста! – Услышав радостные нотки, Луния озадаченно умолкла. Что его так веселит? – Какая ужасная угроза, – продолжал он издеваться, – просто чудовищно!

Стоп… ну конечно! Если жечь, отсюда повалит дым – тот самый, что околдовал шелкопрядов и листокрылов на берегах Рычащей реки. Поднимется наверх, выйдет из Бездны, и тогда под властью иноразума окажутся последние драконы!

Луния в ужасе сжала когти.

– Сверчок! – крикнула она, обернувшись к выходу. – Ласточка! Бриония!

– Да-да, зови их, пускай летят сюда скорее! – продолжал хихикать голос. – Мне так хочется поиграть с симпатичными драконами и храбрыми людишками… потому что этот Хранитель НИКУДА НЕ ГОДИТСЯ!!! Я требую другого, но никто меня не слушается! Все почитатели предали меня!

Волосатый человечек с криком ужаса уронил дракончика в заросли на полу и в панике схватился за голову. Крошка Икар тут же вскочил, подбежал к Лунии и с жалобным видом протянул вверх лапки.

– Помоги мне! – захныкал он жалобно.

Луния устремилась вниз, но не успела коснуться его, как ползучие лианы взвились в воздух и оплели ей лапы, а Икар с побелевшими вдруг глазами сам ухватился и дёрнул её к себе. Цепкие плети тут же охватили шею, хвост и крылья, а ещё одна обвилась вокруг пасти, не давая вымолвить ни слова.

Захваченная, словно муха паутиной, Луния с ужасом ощутила, как паучий яд овладевает разумом. Пещера с троном медленно таяла перед глазами, заволакиваясь мутной пеленой.

Глава 14

Луния открыла глаза.

Склон горы, деревья вокруг, яркий солнечный свет…

Что такое, откуда всё взялось?

Она поморгала, отгоняя наваждение, но сосны никуда не делись. Посмотрела на свои лапы: ничего необычного, лапы её собственные. Мысли ясные, ни ядовитого тумана, ни хищных лиан поблизости. Если всё-таки наваждение, то невероятно правдоподобное. Вот только зачем оно понадобилось?

Деревья не проявляли никакой враждебности, как она ни приглядывалась, лишь мирно покачивали на ветру ветками с длинными иглами и уколоть явно не старались.