Только теперь она заметила Икара. Крепко зажмурившись, дракончик обнимал её лапу, вдобавок ещё и обвив хвостиком. Совсем крошка, кажется, даже мельче обычного двухлетки.

– Зачем мы здесь, не знаешь? – спросила Луния.

Икар молча покачал головой. Хотелось заставить его открыть глаза и осмотреться, но малыш и без того был слишком напуган.

Так или иначе, местность ничем не напоминала привычные травяные равнины Панталы. Скорее уж, тот драконий посёлок в Пиррии под названием Приют, где гости из-за океана не так давно побывали: такие же точно сосны вокруг. Только драконов тут не видно ни одного – один сплошной лес везде, куда ни глянь.

Выше по склону виднелся открытый уступ, и Луния забралась туда, захватив с собой Икара, – это было нетрудно, дракончик, казалось, весил не больше сосновой шишки.

Как же так, нигде никаких лиан? Луния почти ожидала увидеть сверху сплошной ядовитый ковёр Дыхания зла до самого горизонта и не очень удивилась бы, узнав, что жила под управлением иноразума много лет и теперь угодила в жуткое будущее, где зло окончательно победило. Однако зрелище оказалась куда поразительнее.

Местность по ту сторону леса выглядела сверху странно упорядоченно: прямоугольные и овальные площадки разделялись ровными линиями, а кое-где виднелись строения с узорчатыми крышами и башенками.

Похоже на улей, подумала Луния, разглядев площадь, окружённую крышами, – совсем как рынок, где они с братом покупали леденцы. Только ярусы здесь располагались не один над другим, а бок о бок. На площадках поодаль, судя по всему, выращивались овощи и зелень, а в центре странного «улья» теснились здания повыше и ступенчатые храмы с мощёными двориками.

– Икарчик, что это? – Луния повернулась к дракончику и тронула его носом. – Ты уже видел когда-нибудь такое? – Малютка упрямо потряс головой, не раскрывая глаз. – В небе пусто, ни одного дракона. Как странно!

Может, в этом будущем просто ульи такие? Она перевела взгляд с неба на дома и вновь старательно пригляделась. Вдоль ровных линий мельтешили чьи-то силуэты, но издалека казались крошечными, как муравьи.

Нет, пожалуй, всё-таки не драконы. Движения суетливые, форма тела какая-то не такая, и никто не летает.

Луния развернула антенны насколько могла, пытаясь учуять хоть что-то в небе, но там не было никого, кроме птиц, из которых самым большим был ястреб, лениво зависший в вышине.

Зато совсем недалеко вдруг послышалось… что это, голоса? Писклявые, как будто щебечущие, – не драконьи, людские!

Снова подхватив Икара, Луния взлетела на высокую сосну и спряталась в самой гуще хвои. Не то чтобы она сильно боялась людей, но после встречи с мерзким Хранителем и тем, кто сидел на троне, с новыми знакомствами спешить не хотелось.

Человечков было четверо. Они беспечно шагали вверх по склону, толкаясь, весело переругиваясь и топча кустарник. Один подобрал камушек и швырнул в ближайшую сосну.

– Точно в цель!

Двое его товарищей увлечённо занялись тем же, а последний презрительно скривился, уселся на валун и вытянул ноги.

– Тоже мне достижение, – хмыкнул он, – в дерево камнем попасть. За это вас на трон не возведут.

Первый человечек шутливо напыжился и вскинул руки в величественном жесте.

– Повелитель может быть только один – я, император Койот!

Внезапный холод пронзил Лунию от рогов до хвоста.