С этими словами он с силой оттолкнул от себя Кристен, рассчитывая, что она упадет, но она только споткнулась, тут же обрела равновесие и, вскинув голову, мрачно посмотрела на него.

— Всего лишь женщина, так? — Альден снова потряс головой. — Но эта женщина чертовски здорово владеет оружием. Не говори потом, что я тебя не предупреждал, хотя я, по-моему, единственный, кому она хочет отомстить.

— Почему?

— Спроси ее сам.

Ройс обратился к Кристен:

— Почему? — повторил он.

Она скрестила руки на груди, всем видом показывая, что отвечать не намерена. Помедлив, Ройс вновь обратился к Альдену:

— Что она тебе сказала?

— Что я убил кого-то, кого она называет Зелигом. И что она будет за него мстить.

— Любовник, без сомнения.

— Нет, не любовник! — крикнула Кристен. Ее глаза были темны от гнева.

— Кто же тогда?

— Этого ты никогда не узнаешь, сакс!

— О Боже, нет, ты мне скажешь! — закипел он и схватил ее за руку.

— Ах так! — вскинулась она. — И как же ты хочешь заставить меня? Будешь бить? Пытать? Что ж, пытай, но я скажу только то, что захочу сказать, и ничего больше. И пощады просить не буду. Поэтому можешь сразу меня убить, и покончим с этим.

— Иди вниз! — прорычал Ройс и оттолкнул ее.

Она удалялась медленно, с гордо поднятой головой. Ее осанке могла бы позавидовать королева. Она уже скрылась в коридоре, а Ройс все еще смотрел на дверь. Наконец он повернулся к Альдену, который уже успел встать.

— Только не кричи на меня, Ройс. Довольно будет крика, когда меня увидит Даррелл.

— Позаботься сам о новых ранах. Ей их показывать не обязательно. Там ведь ничего серьезного, не так ли?

— Я думал, тебя это не интересует, — Альден улыбнулся. — Конечно, ничего серьезного, так, пара царапин, хотя она вполне могла перерезать мне горло. Она дерется, как демон, и нападает без предупреждения.

— Позаботься о своих царапинах, Альден, — сказал Ройс пренебрежительно.

— Это я как раз и собираюсь сделать, пока моя любящая сестра не задушила меня своими заботливыми объятиями.

— Альден?

— Да. — Он повернулся в дверях.

— Не подходи к ней близко.

Альден ухмыльнулся.

— Это предупреждение излишне. До конца жизни мне хватит воспоминаний об этой дьяволице.

Глава 16

Ройс откинулся на стуле и ждал, пока Альден бросит кости. День был жаркий, пожалуй, самый жаркий за все лето, и они поставили игровой столик прямо у открытого окна, но прохладнее от этого на стало — из окна не донеслось даже легкого дуновения.

Мужчины в основном расположились возле бочонка, хотя был уже вечер. Утро прошло в военных занятиях с необученными крестьянами, однако жара всех разогнала по домам. Это был один из тех дней, когда делать что-либо еще, кроме самого необходимого, просто нет сил.

Впервые со времени появления викингов Альден спустился в большой зал. С тех пор, как он опять был вынужден перейти на постельный режим, прошло два дня. Одна из свежих ран оказалась серьезнее, чем он предполагал, и все еще кровила. Он потерял много крови, поскольку не сразу обратился к Эрте, чтобы она обработала раны, и все эти два дня провалялся в постели. Единственным утешением было то, что Эрта держала язык за зубами и Даррелл так ничего и не узнала о втором столкновении своего брата с девушкой-викингом.

Ройс очень расстроился, когда увидел глубокую рану на груди. Он потребовал для Кристен еще одну цепь, и теперь свобода ее передвижения была ограничена столом, за которым она больше всего работала.