А герцог — не дурак.

Дельные мысли высказывает.

— Абонентская плата, — продолжал рассуждать Строганов. — Либо фиксированная ежемесячная сумма, либо какой-то процент с оборота. Это уже сам решай, исходя из анализа рынка.

— Так, ладно, — я оторвался от дележа шкуры неубитого медведя. — Мои выгоды ясны. Новые рынки, коллаборации и перспективы. А что с Союзом? У вас, я так понимаю, довольно успешные люди решили объединиться. При этом сумевшие выстоять под давлением кланов. На кой им сдался заштатный баронишка? Если что, я не планирую разбираться с вашими врагами по заказу. Мне и так всего этого дерьма хватает.

Герцог посмотрел на меня с улыбкой.

— Сергей, никто и не думал предлагать тебе роль шиноби. Если кто и думал, ты сам решишь, нужно ли тебе это. Я сказал ровно то, что сказал. Связи, торговые альянсы, обмен информацией и технологиями. Взаимовыгодное сотрудничество. Мы не гильдия, но и не клан. Единственное обязательство — не играть против своих партнёров по Союзу. Если они не играют против тебя, разумеется.

— А если играют?

— У нас такое под запретом. Виновный сразу исключается из организации. Но не это самое страшное, Сергей. Если по вине одного из нас развязана торговая или реальная война против коллеги, на нарушителя обрушатся все.

— Вы говорили, что блок не военный.

— А я и не говорил, что к тебе заявится объединённая армия. Тебя будут уничтожать финансово и репутационно. Поверь, это гораздо хуже. Особенно, если учесть, какие Рода уже вступили в Союз.

Начинается.

— Допустим, мне не нравится один из ваших Родов. Или не понравится в будущем. Что тогда?

— Можешь отказаться вести дела с этой семьёй. Правилами не возбраняется. Но никаких действий, наносящих вред, прямо или косвенно.

— Выйти я могу в любой момент?

— Безусловно.

— Я хочу получить список Родов, которые уже на это подписались. Мне нужно время для проверки моей службой безопасности репутации этих Родов. Если меня всё устроит, встретимся повторно. Как выглядит процедура вступления? Мы же ничего не подписываем.

— Раз в год представители Родов съезжаются в условный центр империи — Екатеринбург. Этот город служит перевалочным пунктом между Европой и Азией. Он не контролируется на сто процентов ни одним кланом. По факту, там всё поделено на районы, и у каждого свой хозяин. Есть условно нейтральные районы. В одном из них и состоится встреча в декабре этого года.

— И?

— Все главы Родов заранее получат информацию о тебе. Смогут всё проанализировать и определиться с выбором. К декабрю завершится заочное голосование. Если твоя кандидатура будет одобрена всеми без исключения, и тебя всё устроит, получишь приглашение на встречу. Там организуют что-то наподобие светского раута, где ты будешь представлен официально. Чистая формальность. Главное — заочное голосование.

— Как это происходит?

— Пусть этот вопрос тебя не волнует. Главное — результат.

— Но вы сказали, что моя кандидатура уже одобрена.

— Главами наиболее влиятельных фамилий. Теми, к чьему мнению прислушиваются. Думаю, ты понимаешь, что Союз — это не сборище нищебродов. Мы вынуждены тщательно проверять каждого, кто претендует на вступление. В том числе, на текущее или потенциальное пересечение интересов.

— Разумно, — после небольшой паузы признал я.