***

Челнок легко и плавно доставил их в космос. Анакин сидел в переднем отсеке, а рядом с ним, закрыв глаза, медитировал Оби‑Ван. Они были единственными пассажирами этого рейса. Республиканский транспортник был в прекрасном состоянии, как и подобало кораблю класса «сенатор», но Анакину сразу бросилось в глаза, что его внутренняя отделка была далеко не первоклассной. Не то чтобы он любил роскошь. Просто его всегда заботило, как люди относятся к своим машинам.

– Мастер, вы не на такое задание хотели отправиться, правда?

Оби‑Ван открыл глаза. Его медитация еще не зашла далеко. Он только что достиг состояния отрешения своих мыслей от языка и всех социальных связей, приблизившись к слиянию с Силой, поэтому в обычное состояние он вернулся сравнительно легко. Анакин медитировал очень редко, хотя несомненно знал, как это делать.

– Меня научили принимать любое решение Совета, – откашлявшись, сказал Оби‑Ван.

К ним подкатил служебный дроид и предложил им на выбор несколько сортов сока в тюбиках. Оби‑Ван взял один и сразу же его выпил. Анакин выбрал два тюбика и немного пожонглировал ими, прежде чем приняться за их содержимое.

– А куда бы ты отправился, – спросил Анакин, – если бы тебе не пришлось стать учителем?

– Мы там, где мы есть, и наша работа очень важна.

– Куда ты попадаешь во время медитаций? – не отставал Анакин. Оби‑Ван с улыбкой воспринял поток вопросов мальчика.

– В особое состояние ума и тела, где я снова знакомлю себя с простотой. Анакин наморщил нос: – А я не очень часто медитирую.

– Я заметил.

– Я дохожу до определенной точки, и потом начинается перенапряжение. Как будто я ныряю в сверхновую. Что‑то внутри меня ломается. Мне это не нравится.

Раньше Анакин ему этого не говорил. Его побег из Ордена уже начинал приносить плоды. Трасия была права.

– Мы должны поработать над этим во время полета. А пока попробуй направить свою энергию в нужное русло, – предложил Оби‑Ван. – Тебе предстоит изучить еще много текстов. Мэйс настаивал, чтобы ты не прерывал учебу.

– Займусь этим, как только узнаю, где мы и куда направляемся, – ответил Анакин.

Оби‑Ван прекрасно знал, что спорить с этим бесполезно. Анакин не был лентяем и, как правило, учился весьма охотно. Куда быстрее, чем Оби‑Ван в его возрасте.

Оказавшись на орбите, челнок быстро при‑стыковался к пересадочному доку. Анакин узнал класс корабля на противоположной стороне дока: небольшой грузопассажирский фрахтовик ИТ‑1150, слегка модифицированный. Он был похож на овальную гигантскую булку, разрезанную в длину на три части. Самой большой частью был центральный фюзеляж. Судя по изменениям – более плавные, по сравнению со стандартной моделью, плоскости, на которых были установлены дополнительные стабилизаторы, и по увеличенному интегратору гипердрайва корабль был доведен до класса 0,8, что делало его быстрее любых других судов Республики и Торговой Федерации.

Анакин нетерпеливо смотрел на соединительный тоннель между их челноком и другим кораблем. Люк шлюза распахнулся, и на них хлынул новый сильный запах.

У Чарзы Куинна на корабле пахнет океаном, подумал Оби‑Ван. Точнее, застоявшейся водой, которая осталась в луже после отлива.

6

Чарза Куинн был самцом‑приапулинцем. В Галактике было величайшее множество жизненных форм, которые любой бывалый путешественник счел бы ничем не примечательными. Приапулинец, казалось, вышел из кошмаров рыбака. Оби‑Ван неоднократно слышал о легендарном помощнике джедаев, но все же оказался не готов к личной встрече с ним.

У большинства червей не было хребта.