Она улыбнулась Каю, видимо полностью разделяя его сомнения.
– Когда наши экраны впервые показали наличие чужих датчиков, они занимали территорию до подножия скал. Не дальше, – сказал Кай задумчиво.
– Из этого можно предположить, что установлены они были… – Энстел замолк, пораженный бездной времени, прошедшего с тех пор.
– Много миллионов лет назад, – закончил за него Кай.
– А теперь Тхеки снимают свои старые датчики, полностью лишая нас возможности датировать их, – сказал Энстел возмущенно. Он с надеждой посмотрел на Кая. – А вы не успели?..
– Нет, у нас не было нужного оборудования. Когда мы высаживались на планету, все были уверены, что мы здесь первые.
– Значит, Тхеки исследовали планету целую вечность назад? – предположила Сассинак.
– Если не Тхеки, то кто-то совсем чужой…
– Только не Чужие! – шутливо отвергла такую возможность Сассинак. – Я не желаю в один день лишаться и бога и дьявола.
– Нет, это не Чужие, – возразил Кай. – Эти старые датчики сделаны Тхеками. Нет сомнений. Мы сейчас используем похожие. До сегодняшнего дня я не задумывался, как здорово они были сделаны. Отметки на экране были слабые, но они БЫЛИ!
– И не стоит забывать, что планеты, на которых побывали Чужие, совершенно безжизненны, ободраны до скал. Безжизненны! – повторил Энстел с отвращением человека, уважающего жизнь в любой ее форме.
– Так с чего бы вдруг нас посетила делегация Тхеков? – спросила Сассинак.
– Кое-кто забыл, что эта планета уже исследована и классифицирована, – предположил Фордлитон, – и они стремятся восстановить статус-кво. Ваш друг Тор в своей специфической манере сказал «удостоверяем».
– Как они могут это удостоверить, – спросил Энстел, – когда Тхеки ликвидируют собственные доказательства?
– Возможно, – озорной лучик блеснул в глазах Сассинак, – им нужно переварить датчик, чтобы получить с него информацию?
Она наклонилась над пультом и набрала команду. Немедленно пришли в действие обзорные экраны: Большие Медведи и Средние Медведицы оставались на месте, трое Мишуток исчезли. На четвертом экране была местность, где на Тхеков напали скаты, там никого не было.
Раздался зуммер связи, и командор Сассинак включила переговорное устройство.
– Да? Действительно?
Она нажала какие-то кнопки, и Кай подскочил от изумления. Тысячи Тхеков всевозможных размеров заполонили равнину ниже лагеря экспедиции.
– Черт! Теперь туда сбегутся все скаты Айреты!
– Сомневаюсь. Думаю, у вас проблем не будет: с одной стороны вас защищают Тхеки, а с другой – шар!
– Но что они там делают? Я здесь, Тор это знает. – Обеспокоенность Кая передалась всем. Из массы вращающихся во всех направлениях Тхеков вырвалось около тридцати малых пирамидок и унеслось ввысь с огромной скоростью.
– И что теперь?
– Действительно, что теперь? – Лицо Сассинак искрилось юмором и любопытством.
ГЛАВА 17
Сассинак перенесла дискуссию в офицерскую кают-компанию, где пили кофе свободные от вахты. Когда Сассинак извинилась, что ленч приготовлен из искусственных продуктов, Кай, помня о вчерашнем обеде, не стал говорить, что предпочитает именно их.
– Думаю, вы были слишком заняты геологией, – сказал Энстел, сидящий за одним столом с Каем, – чтобы заниматься и динозаврами.
– К сожалению, так. |