– Небольшая помощь дружественных Тхеков избавила нас от множества забот, не правда ли? – обратилась Ланзи к Сассинак, ее глаза сверкали от удовольствия при виде нелепой ситуации, в которой оказался гравитант. – Ты сможешь запомнить, что там будет говориться? – спросила она командора.

– Я все запомню, будь уверена. Ну, все в сборе, пошли! Невежливо заставлять хозяев ждать!

Сассинак с улыбкой взяла Айгара за руку и решительно двинулась к тхековскому монументу. Сопротивляющегося капитана Круса тащили вслед за ними. Как только они миновали «портал», он затворился за ними с мягким хлопком.

«Собор – по-другому и не скажешь», – подумал Кай, оглядев причудливый интерьер. Освещение внутри пирамиды и в самом деле усиливало сходство с собором.

– А Тор здесь? – шепотом спросила Вариан Кая.

– Надеюсь, что да, – пробормотал Кай, разглядывая треугольники Тхеков, образующие потолок. Тонкие полоски света, струящиеся по краям каждого из них, внезапно исчезли, но темнее от этого почему-то не стало.

– Думаю, они таки нашли своего древнего Тхека, – так же тихо сказала Сассинак. Она показала на дальнюю сторону «зала». Теперь и Кай разглядел контуры предмета, лежащего на земле. Это выглядело как навозная куча, тусклая, темная, но более светлая, чем обычный обсидиановый цвет Тхеков. – А если это действительно очень древний Тхек, у нас, однодневок, есть шанс проверить некоторые теории… или шутки.

Кай считал такое легкомыслие неуместным, но тем не менее улыбнулся, и его скованность пропала.

– Командор, я требую объяснений по поводу хамского обращения, которому я подвергся! – прорычал капитан Крус. Его низкий голос вызвал в замкнутом пространстве такой сильный резонанс, что все вздрогнули.

– Не будьте дураком, Крус! – Сассинак развернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с огромным гравитантом. – Вы прекрасно знаете, что Тхеки сами себе закон. А вы ведь – субъект этого закона и сейчас ознакомитесь с их юриспруденцией.

Кай вдруг обратил внимание, что они случайно образовали треугольник: в одном углу – Крус, в другом – Айгар, он с Вариан – в третьем, а Сассинак – в центре. Кай не успел развить эту мысль, потому что в этот момент Тхеки заговорили:

– Мы выяснили…

Это заявление потрясло Кая, и не из-за его смысла, он и сам догадывался, почему созвана эта чрезвычайная конференция, а потому, что это было целое предложение, а звуки, его образующие, как будто по слогам отдавались от внутренних стен.

– …Айрета принадлежит Тхекам, как это и было сотни миллионов лет назад. Она и будет принадлежать Тхекам. По этим причинам…

Что-то в этих словах привлекло внимание Кая, но единственное, что он успел, – это заметить, что Вариан испытала такое же потрясение, а в следующую минуту в голове у него зашумело, и он потерял сознание.

ГЛАВА 20

Стон возвратил Кая к действительности, стон отдавался в его голове с такой силой, что прежние страдания перед ним бледнели. К этому добавлялось ощущение удушающей жары, он был залит потом и не мог себя заставить открыть глаза. Судя по зловонной влажности и рыжей грязи, окружавшей маленький треугольник сухой земли, на котором они лежали, совсем недавно прошел сильный дождь. Солнце светило им прямо в лицо, и Вариан, вцепившись в Кая, моргала, ослепленная его лучами. Сассинак склонилась над Айгаром. Крус лежал неподалеку от них, и на лице его была такая тоска, что Кай даже почувствовал что-то вроде сострадания к этому гравитанту.

– Командор Сассинак! – Радостный крик Форда привел их в чувство.