Где Служба собственной безопасности, когда она нужна! – посетовал Гилберт.

  СБ слишком часто от них достается,   сказал Нико.   Стоит оттащить их от нашей двери начнется истерика на тему свободы слова, милитаризации Вселенной и попрания прав человека. Они не станут связываться с Блейзом. Забаррикадируемся, господин капитан?

  Хорошая мысль,   подтвердил Рэд. – Все готовы?

  Да, сэр.

  Нико, на старте спарринг, виртуальный контроль, я – первым. Дальше двенадцать часов мои, потом меняемся.

Убедившись в бесплодности попыток разговорить командира экипажа, журналисты прекратили осаду кабины пилотов. Но около полуночи по корабельному стандарту вызов включился с монитора у самого входа в рубку.

  Можно мне войти, господин капитан? – спросила Клэр.   Это частный визит.

Сказать ей «нет» Рэд не смог. Он открыл дверь и развернул кресло.

  Здравствуйте, мисс Адамс. Здесь запрещена видеосъемка.

  Доброй ночи, господин капитан.

Клэр инстинктивно пригнулась, шагнув под ушедший вверх люк. За ней закрывалась диафрагма, отделявшая служебный отсек. Журналист отдела новостей космоплавания уже успела переодеться в брюки и свободную блузу. Волосы были забраны в массивную заколку. Она выглядела уставшей и какой то беззащитной, в нерешительности остановившись посреди пилотажной рубки.

  Ну вот,   она огляделась,   ты был у меня на работе, а я у тебя еще нет…

  Как ты сюда проникла?

  Ты открыл мне дверь.

  Я имею в виду как ты попала в служебный отсек?

Клэр загадочно улыбнулась, всем своим видом показывая, что благодетеля она не сдаст даже под пытками и страхом смерти. Кто то из стюардов ее пустил или из безопасников, которых на обратном пути на борту было не в пример меньше, оставалось только гадать.

  Садись,   Рэд указал ей на пустое кресло второго пилота.   Что тебя здесь может заинтересовать?

  Да в общем, все знакомо. Ты не первый капитан, который пускает меня в ходовую рубку. А с вашими креслами и режимами совмещения реальности я еще в детстве наигралась. У меня же мама пилот.

  Так ты специалист?

  Н ну… По крайней мере рассортировать сектор по спектральному классу, светимости и Доплеру на виртуальном контроле я смогу.

  Ого! – сказал Рэд.   Не уходи далеко – поможешь.

Клэр уселась, погладила заблокированный штурвал и устремила взгляд на центральный обзорник.

  Нас когда в младшей школе первый раз повели в планетарий, я там заявила, что на самом деле звезды разбиты на секторы и промаркированы, а рассматривать все небо целиком – только зря радары перегружать…   она подняла голову.   Блейза от тебя трясет.

  С Маличем он поладил?

  Малич из миротворцев,   пожала плечами Клэр,   они со СМИ тесно взаимодействуют. Его многие знают… Тебе надо бы у него поучиться. Еще в АСП надо было…

  Спасибо за совет.

Клэр посмотрела на него так, словно видела впервые.

  Ты на работе совсем другой, Рэд.

Он улыбнулся.

  Можно подумать, ты не другая. Я видел, как вы грузились…

Их перебил голос БК, информировавший пилота о параметрах каскадных ускорений, и Рэд отвлекся, подтверждая Литтону скоростной режим.

  Я тебе уже мешаю? – спросила Клэр и поправила висящий на шее кулончик.

Рэд развернул кресло наполовину.

  Нет, если наша приятная беседа не будет расценена, как сексуально домогательство и меня не арестуют по прибытии.

  Какой ты все таки злопамятный, Рэджинальд!   обиженно сказала Клэр.