Какой ты все таки злопамятный, Рэджинальд!   обиженно сказала Клэр.   Разве я похожа на замужнюю женщину?

  Я откуда знаю? Ты была настроена решительно.

  У нас произошел конфликт интересов. Он хотел, чтобы я сменила фамилию и нарожала детей штуки три, причем сразу после свадьбы. А у меня на месте материнского инстинкта располагается эгоцентрическая модель личности.

  Как сложно!

  Я его послала. Мама плакала, подруги ругались. Так понятно?

  В общих чертах.

  Что ты улыбаешься? У меня депрессия, что тут смешного!

  Клэр, давай поужинаем по прибытии, у меня есть информационный повод. Опять же Центральный канал в лице Блейза лопнет от зависти, и твоя депрессия моментально пройдет.

Клэр встала и распахнула карие глаза. Ободок радужки цвета прозрачного янтаря до мельчайших оттенков совпадал со светлыми прядями ее леопардово окрашенных волос.

  Тебе предстоит весь вечер пить лимонад!   заявила она, мгновенно превратившись из уставшей от жизни неудачницы в игривую светскую хищницу, самодовольную, как сытая кошка.

  Ты не поверишь, но в последнее время я часто так делаю,   усмехнулся Рэд.

  Я буду проматывать твои деньги. Ты слышал о десертах с бриллиантами ?

  Какая гадость. Зубы еще никто не сломал?

  И еще я буду танцевать сколько захочу и с кем захочу! Вас не пугают такие кабальные условия, господин капитан?

Он пожал плечами.

  У меня есть выбор?

Клэр Адамс сделала шаг к выходу.

  Я не пропущу ни одного медленного танца и ни разу не повторюсь с партнерами,   пригрозила она.

  Можешь хоть переспать с целым танцевальным ансамблем,   великодушно разрешил Рэд.

  Как ты со мной разговариваешь?! – возмутилась Клэр.   Я еще думать буду, согласиться или нет!

  У тебя есть 14 часов 12 минут.

Сдав вахту, Рэд вышел в каюту отдыха, улыбаясь своим мыслям.

  Капитан, уснуть не успел еще? – спросил Нико Дэвис в инком.

  Нет.

  Возвращайся! Маршевые не тянут крейсерскую скорость.

Вот так всегда. Неприятности знают, когда ты перестаешь их ждать.

  Что? – спросил Рэд, ввалившись в рубку.

  Накрылась подача топлива или электроника подачи двигательных установок…

Рэд пристегнулся и провалился в виртуалку.

  Штурман в рубку! Нико, давай в спарринг, я первым. Сколько до прыжка?

  Восемь минут. Инерция и гравитационная направляющая с Линзовидной 55 тащит к зоне перехода. А движки сдыхают!

  Значит, урезанной мощности нам хватает… В тоннеле нам маршевые двигатели ни к чему. Прыгнем – разберемся.

  А как маневрировать на выходе будем, капитан?

  Не будем маневрировать! Сверхкороткими подпространственными тоннелями пойдем.

Нико Дэвис очень красноречиво промолчал. Рэд отметил, как в виртуальном пространстве управления формируется сигнатура штурмана Тима Гилберта. В команде он был самым возрастным и опытным, чертовски методичным по сравнению с Сержем, которому то и дело приходилось перебивать наскоро проброшенные варианты.

  Синхрон?– бросил Рэд Гилберту, сломав пространство перед звездолетом зигзагами примерного маршрута.

  Готов.

  Есть спарринг, капитан,   сказал пилот.

  Внимание пассажирам и членам экипажа,   заговорил Рэд в микрофон оповещения,   Звездолет входит в тоннель подпространственного перехода. На выходе возможно резкое изменение режима полета,   это была кодовая фраза, означавшая для офицеров СБ сигнал тревоги.   Системы корабля переводятся в энергосберегающий режим.