– Спасибо, – сказала Мачико, подавив улыбку. Не рекомендовалось слишком хвалить роботов этого класса.

Он вышел из‑за скалы, стряхивая пыль с колен брюк цвета хаки и расправляя и без того безукоризненно сидящий пиджак.

– Принципы Сан‑Цу ты усвоила превосходно, – произнес андроид ровным, несколько неестественным голосом. Речь робота была четко артикулированной, но у него был чуть заметный средневековый западноевропейский акцент.

– Повтори‑ка, что ты сказал?

– Я упоминал Сан‑Цу, Искусство Войны. Тебе же хорошо известно это слово!

– Ах вот что! А я думала, ты говоришь об одном из видов мух, переносящих заразу.

– Я полагаю, что мухи называются це‑це.

– Аттила, мне надоело слушать, как ты все время талдычишь мне прописные истины. Может быть, я и не способна запомнить с одного раза длинное предложение, как ты, но вся полученная информация откладывается в моем подсознании, и в нужный момент она обязательно всплывет. Велик подвиг! Ты создал самурая – сгусток гордыни и злобы. Мне хорошо знакомы подобные вспышки гнева, и я уже давно научилась использовать эту слабость окружающих в свою пользу.

По‑моему, это общая черта всех мужчин. А мне пришлось в свое время довольно долго путешествовать даже со сверхрасой… Ну если и не сверхрасой, то по крайней мере великой расой. И все то же самое.

Аттила выглядел несколько озадаченным:

– Я, конечно, не знаю… У меня нет подсознания. Наверное, мне надо накопить денег и когда‑нибудь купить его себе.

Они стояли в чистом поле, километрах в трех от города, на планете, где сейчас работала Мачико. Сегодня был день, узаконенный Компанией как субботний, и девушка использовала его для личных дел в своем обычном стиле: упражнения. Она делала боевые упражнения с Аттилой Гунном, ее роботом, если уж говорить точно.

Принципы Мачико были просты: держать тело в форме, душу в порядке, голову в ясности. Это – ее выигрышный билет. Когда девушку направили сюда, в Зеросвиль, она поняла, что ей нужен тренер и в каком‑то смысле компаньон. Нанять кого‑то из людей в этом мире намеков и недосказанностей было нереально, и Мачико решила купить робота. Возможно, правильнее сказать андроида, таково было общепринятое название. Но, учитывая технические характеристики механизма, указанные в паспорте, девушка считала Аттилу роботом. Когда она его покупала, он не имел имени, у него был просто номер. Аттилой назвала его Мачико.

Купить андроида было непросто. Нечасто случалось, чтобы рядовой горожанин мог позволить себе такую роскошь. Мачико требовалось на это разрешение Компании. В туманных выражениях девушка объяснила, для чего ей нужен робот. Начальство, зная о ее прошлом, решило, что лучше разрешить Ногучи купить андроида, чтобы не иметь лишних хлопот с этой распущенной девицей. Раз у нее есть деньги и она хочет потратить их на искусственного компаньона, пусть тратит. Не все ли им равно, как она будет его использовать: для спортивных тренировок или как сожителя.

Аттила Гунн не был обычным андроидом, которых использовала компания. Он не являлся искусственным человеком в обычном смысле, он представлял собой механический вид. Эту модель создали, чтобы она была доступна потребителям средней руки для использования в коммерческих и частных целях. Для военных действий и космических исследований конструировались более сложные андроиды.

Мачико запрограммировала Аттилу для своих нужд, согласно своим запросам, но не знала, как поступить с уже имеющимися у него, зашитыми программами, отвечающими вкусам создателей робота.

– Прекрасный день, мисс Ногучи, не правда ли? – Аттила улыбался, глядя на бескрайние равнины.

Мачико что‑то проворчала в ответ.

– Вы сегодня не в духе?

– Ты же знаешь, что меня раздражает, когда ко мне обращаются “мисс”, черт возьми!

– А разве вы замужем?

– Послушай, уже сто раз об этом говорили.