Анахо снисходительно покачал головой:

— Пнумы и Фанги воспроизводятся обычным способом. Они просто не похожи на людей. Я могу сказать, что общественная система Пнумов выглядит превосходно. Они упорная раса. Ты знаешь, что они ведут летописи уже около миллиона лет?

— Да, я слышал об этом, — кисло согласился Траз.

— До того как пришли Чаши, Пнумы правили повсюду, — продолжал Анахо. — Они жили в деревнях и маленьких поселениях, все следы которых ныне исчезли. Сейчас они прячутся в пещерах и коридорах под древними городами. Их жизнь — сплошная тайна. Даже Дирдиры решили, что не стоит досаждать Пнумам.

— А Чаши пришли на Тскей до Дирдиров? — спросил Рит.

— Это точно, — ответил Анахо. — Только человек из изолированной провинции или далекого мира может не знать этого. — Он наградил Рита насмешливым взглядом. — Сначала на Тскейе и в самом деле появились Старые Чаши. Случилось это сто тысяч лет назад. Спустя десять тысяч лет появились Синие Чаши. Они прилетели с планеты, которая была колонизирована до того, как Чаши смогли решиться на долгие космические путешествия. Две расы Чашей сражались за Тскей, и тут прилетели Зеленые Чаши… Дирдиры же появились шесть тысяч лет назад. Чаши несли огромные потери, так как Дирдиров было очень много. Но Дирдиры были хуже вооружены, вследствие чего установилось некое равновесие. Эти расы по-прежнему враждуют и почти не торгуют друг с другом. Сравнительно недавно — десять тысяч лет назад — началась космическая война между Дирдирами и Ванкхами, и Тскей оказался вовлечен в эту войну, когда Ванкхи построили крепости на Ракхе и в Южном Котане. Но теперь на Тскейе нет войны, только отдельные схватки и сражения. Каждая раса боится двух других, но не успокоится, пока не уничтожит всех, кроме себя. Пнумы же держат нейтралитет и в войнах не участвуют, хотя с интересом наблюдают за происходящим и записывают все в свои летописи.

— А люди? — осторожно спросил Рит. — Когда они появились на Тскейе?

Анахо наградил Рита насмешливым взглядом:

— Так как ты претендуешь на то, что знаешь мир, где правят люди, ты должен знать ответ на этот вопрос.

Рит отбросил раздражение и не стал комментировать слова Анахо.

— Люди родом с Сибота и попали сюда вместе с Дирдирами, — продолжал Человек Дирдиров. — Люди пластичны, словно воск, и подвержены метаморфозам. Сперва они превратились в Людей Болот, потом, двадцать тысяч лет назад, в те расы, что существуют ныне. — Он показал на Траза. — Другие, попав в рабство, стали Людьми Чашей, Родом Пнума, даже Людьми Ванкхов. Появилась дюжина гибридных, причудливых рас. Большие различия есть даже среди Людей Дирдиров. Безупречные — почти чистокровные Дирдиры. Другие менее похожи на хозяев. Это и послужило фоном для моего недовольства: я потребовал прерогатив, в которых мне было отказано, но которые я должен был получить от рождения…

Анахо продолжал говорить, описывая свои неприятности, но мысли Рита блуждали в иных сферах. Наконец Риту стало ясно, как люди попали на Тскей. Дирдиры знали космические путешествия больше семидесяти тысяч лет. За это время они, видимо, побывали на Земле по крайней мере дважды. В первый раз они захватили племя протомонголоидов; во второй — двадцать тысяч лет назад, если верить Анахо, — забрали группу протокавказцев. Существовало две группы людей, приспособившихся к особым условиям Тскейя, мутировавших и ремутировавших и снова приспособившихся, превратившись в странный сонм народов, который обнаружил Рит.

Итак, Дирдиры, несомненно, знали координаты Земли и то, что она населена людьми, но, возможно, считали ее дикой планетой. Ничего нельзя было достигнуть, начав рекламировать тот факт, что земляне теперь вышли в космос.