Хаотичное движение котов на их скоролётных досках было чисто внешним. На самом деле они все сходились к длинному океанскому побережью Это вместе двадцать тысяч выглядят массой, а по отдельности они только мелкие точки на поверхности материка. Материк огромен, а точек всего двадцать тысяч. Они просто затерялись на его просторах.

Одна за другой доски вылетали на бьющий океанской волной берег и продолжали своё движение дальше — они уходили прочь от восходящего Джарвуса-1, от убийственного пекла.

Прибрежная часть океана уже несколько часов отдыхала от ушедшего горячего солнца, над ней восходило желтое светило, в лучах которого океан казался ярко-синим, радуя глаза, уставшие от мёртвых красок материка. Здесь работали свои законы.

Под верхним нагретым слоем воды скрывались холодные глубины. То краткое время, пока планета проходила малую орбиту, кружась вокруг фокуса, океан не успевал прогреться. Поэтому, едва горячее солнце уходило, над поверхностью воды быстро восстанавливалась нормальная для жизни температура. Если бы не мощные горячие облака, застилающие небо, тут было бы, как на курорте. Но облака быстро уносились вслед за белым солнцем и изливали свои кипящие воды на другом краю океана. На смену им приходили спокойные белые облака, какие были на Псякерне всё время, пока она обходила своё жёлтое солнце. Так что, океан постепенно освобождался от горячей бани и встречал другой день — время Джарвуса-2.

Над тёплыми водами неслись быстрые доски, на которых стояли, слегка пригнувшись, большие коты. Они были очень напряжены и озабочены — всё же страшно упасть в воду, однако продолжали уходить прочь от материка — за уходящим жёлтым солнцем. Оно стремилось прочь за горизонт, чтобы встретить изнемогающие от жара океанские глубины и успокоить их. Это было их родное солнце, доброе жёлтое светило, в отличие от жестокого белого гиганта.

Летящие над водами доски постепенно стали сходиться в одну стаю, ещё очень разреженную, но было видно, что все беглецы куда-то стремятся. Их путь вёл в одном направлении. Уже скрылся из вида берег, они даже обогнали жёлтое солнце — оно осталось позади, настолько мала была орбита, по которой вращалась планета. Казалось, океану нет конца.

Что может ждать отважных квази, пустившихся в путь на крохотных досочках? Но вот вдали забрезжило что-то непонятное — какие-то вершины, восходящие над океаном. Стая устремилась к ним, как быстрые лёгкие стрекозы, летящие в полуденный зной над тихими водами. Под досками неспокойно ходила длинная океанская волна — она набирала силу, выходя из необъятного простора и неслась к берегу, по пути свирепея, чтобы обрушиться на скалы гремящим прибоем. Но это не мешало летучим котам — доски послушно неслись над бурными водами.

По мере приближения становилось ясно, что в океане имелась группа островов — это были вершины гор, оставшиеся от утонувших континентов. Как и предсказал Культяпкин, океан за всю историю огненного испытания Псякерни должен обмелеть — за то говорили прибрежные линии материка, которые показывали, как далеко отступила вода. Вот к этим голым островкам и спешили летающие коты. Они вышли в море с разных точек длинной береговой линии и удалялись в море малыми группами. Но теперь сходились к одной цели — к островам, где можно переждать четыре часа убийственной жары. Когда Джарвус-2 пройдёт над их головами, они уже успеют отдохнуть, а потом планета станет удаляться от Джарвуса-1, и жар его будет утихать. Это будет вхождение в четвёртый виток. Там будет видно.

* * *

Белое светило уже палило земли Псякерни, когда платформа с тремя пассажирами на борту утомилась от однообразного кружения по выжженной пыльной равнине, где гуляли обжигающие ветра. Закрытая тёмным колпаком поля летающая тарелка направилась к земле и притулилась возле небольшого строения из камня.