– Спасибо за доверие. – Сталкер в упор смотрел на Логиста, героически ухитряясь выдерживать его испепеляющий взгляд. – Но я не супермен, я просто мэн, пусть и… э-э-э… навороченный, подвергшийся некоторому апгрейду.

– Я знаю возможности всех, с кем имею дело, и ставлю задачи, соответствующие уровню мастерства, опыта и способностей. Я никогда не ошибался в подборе исполнителей. Неужели ты станешь моей первой ошибкой?

– Это ободряет, – согласился Тигр. – То, что никогда не…

– Тебя должно ободрить другое. Что я – не мэн. Давно не.

Тигр промолчал. Возразить было нечего. Да уж, уел его Логист.

– Ты справишься. Именно поэтому, Тигр, я поручаю эту сложную работу тебе.

– Тебе нужны только документы? Что делать с учеными и охраной?

– Убить.

Другого варианта Тигр и не ждал, но обязан был уточнить.

– Можно вопрос? – спросил сталкер.

– Конечно.

– Почему именно я? Есть и другие специалисты.

– Потому что все другие уже получили свои задания, И поверь, у кого-то они не менее сложные.

– А Че?..

– Че… – эхом повторил Логист. – Пусть пока отдыхает. У него личные дела в лагере на Горке. Он более человечен, чем ты. Сохранил остатки романтики Зоны. Поэтому для такой задачи – не идеальная кандидатура. Вот если бы я отправил вас двоих… Рядом с тобой он превращается в настоящего монстра, но сейчас не в том состоянии, чтобы стать твоим напарником.

– Так я пошел? – Тигр больше не развивал тему Че Гевары, хотя у него имелось что возразить по этому поводу.

– Я не тороплю. Подготовься, как сочтешь необходимым… Об изменениях ситуации, если таковые будут, тебе сообщат. Там в лаборатории найдешь обычную канцелярскую папку с бумагами, на ней должно быть написано «КЛЮЧ». Мне нужна она… Произведенная ментальная разведка подтвердила, что она.

– Хорошо. – По правде говоря, Тигр был доволен тем, что не надо спешить. Тщательная подготовка – не залог успеха, но серьезный вклад в победу.

– Только не забудь ко мне заглянуть перед отправкой, – заметил Логист. – Я хочу срастить для тебя комбинацию зонников. Целительная «булава» может оказаться очень даже не лишней.

Поэтому Логист почти постоянно торчал там, наверху. Подальше от людей.

В упрощенном понимании это можно было назвать энергетическим вампиризмом, хотя привычное словосочетание весьма условно отражало суть. О происхождении Логиста точных данных Тигр не имел, лишь то, что удавалось выловить из обмолвок и оговорок, а прямых вопросов Тигр никогда не задавал, себе дороже.

Тех, кого можно отнести к категории «любимые дети Зоны», лучше не злить.

Тигр подозревал, что раньше, очень давно, его работодатель все-таки был человеком. Сталкером. Хотя скорей всего еще бредуном – так звали советских сталкеров в эпоху СССР. Скорей всего одним из первых, кто проник в Зону почти сразу после Посещения. Потом с ним что-то произошло одномоментно или происходило постепенно… Он стал одаренным и видоизменился, можно сказать, «апгрейдился» по полной программе, и забурился в глубину Бесовых Топей. Что вынудило его так поступить? Для чего он обзавелся приспешниками и нанимал сталкеров для выполнения операций? Какие цели преследовал? На эти вопросы никто не мог дать ответов. Тигр – тоже не мог.

Да, некоторые намеки на ответы сталкер нашел самостоятельно, только вот основывались они не на фактах, а на догадках.