— А в чем дело, Сергей Михайлович? Мы ведь вроде не по работе, а на дачу к вам едем.

— Ты, главное, гони, — сказал Акишин. — А вопросы задавать будешь потом.

Все произошло, когда белая «ауди» Акишина остановилась возле железнодорожного переезда. В ожидании поезда шофер Витя достал из бардачка сигареты, а Сергей Михайлович вынул телефон:

— Алло, Таня, что-нибудь слышно о Вере?.. У меня тоже никаких известий. Я сейчас в машине. Еду…

Договорить Акишин не успел. А Витя не успел закурить. Возле «ауди», отчаянно скрипя тормозами, остановилась черная «Волга» с синими милицейским номерами. Дверцы раскрылись, и из салона выскочили трое мужчин в камуфляжной форме и в черных масках.

— Э, мужики, вы чего! — изумленно вскрикнул шофер Витя.

Дюжие парни в мгновение ока выволокли недоумевающего Витю из машины и бросили его лицом на асфальт. Будучи парнем крепким и смелым, Витя хотел было разразиться отчаянным матом в адрес «поганых ментов», но укол в шею быстро его успокоил. К этому моменту Сергея Михайловича уже пересадили в «Волгу». В отличие от Вити, он даже не пытался заговорить.

Едва Сергей Михайлович оказался на заднем сиденье «Волги», как один из похитителей быстро и умело связал ему скотчем руки, а второй натянул на голову черную шапочку.

— Сиди смирно — и будешь цел, — сказал тот, что связывал. — Братела, трогай!

Сергей Михайлович почувствовал, что машина поехала, и лишь тогда осмелился задать вопрос.

— Что с Верой? — громко спросил он. — Она жива?

— Жива-жива, — ответил Акишину тот же «спецназовец».

— Вы везете меня к ней?

— Угу. К ней.

— Ребята, я-прошу вас, не трогайте мою девочку. Я готов заплатить, скажите только сколько.

— Слышь, братела, — заговорил второй похититель, — заткни этому терпиле пасть, пока я его не завалил.

— Кончай базарить, — обратился к Акишину первый. — Приедем на хазу, там тебе все втолкуют.

— Там у вас начальник? — осторожно спросил Сергей Михайлович.

— У нас кто босса первым включил, тот и начальник. А теперь заткнись.

Сергей Михайлович предпочел не возражать. Он понял, что имел дело не со спецназовцами, а с обычной уголовкой. А от этих можно ожидать чего угодно.

Минут двадцать ехали молча. Потом второй похититель, тот, что натягивал на голову Акишину шапочку, вдруг сказал:

— Эй, терпила, ты живой?

— Да, — ответил Сергей Михайлович.

— Молодец. Слышь, а дочка твоя ничего. За такие сиськи нам турки много набашляют.

Внутри у Акишина все оборвалось.

— Вы… вы не посмеете, — с трудом выговорил он. — Я…

— Да ладно, не напрягайся, — заговорил первый похититель. — Нет у нас твоей дочки. Эй, братела, хрен ли ты ему это фуфло впариваешь?

— Да ладно тебе, — отозвался второй похититель. — Какая разница?

— Я не понял, — заговорил, преодолев первый шок, Акишин. — Что это значит? Вы сказали, что у вас нет моей дочки? А где она?

— Мы не в теме, — ответил ему первый. — Мой кореш тебя просто развел ради шутки. А если честно, то мы про дочку твою ничего не знаем. Мы ее так просто приплели, чтобы тебя из гнезда выманить.

— Чтобы выманить? — Сергей Михайлович вновь почувствовал в груди страшную пустоту.