— Чтобы выманить? — Сергей Михайлович вновь почувствовал в груди страшную пустоту. — А откуда вы узнали, что Веру похитили?

— «Откуда», «откуда»… Ты, лох, сам об этом всем раструбил. Да и по трубе только про дочь и базаришь. Вот и узнали.

— Да, но я…

Один из похитителей коротко и хлестко ударил Акишина локтем в лицо, и Сергей Михайлович захлебнулся собственными словами.

— Хорош галдеть, муфлон, — сказал похититель. — Скоро уже приедем.

В кабинете оперативника было сильно накурено. Дым висел посреди кабинета сизой, мохнатой тучей, и он стлался по потолку. Татьяна Олеговна слушала оперативника молча, не перебивая. В ее тонких пальцах белел скомканный платок. Под глазами застыли темные разводы от потекшей косметики. Глаза Акишиной были полуприкрыты, словно она впала в транс.

Лицо Дениса Грязнова, наоборот, было нервным и подвижным. Он то и дело хмурил брови, прикусывал зубами нижнюю губу и, вообще, вел себя так, словно ему не терпится вскочить со стула и броситься на поиски пропавшего бизнесмена.

Во время своего рассказа оперативник то и дело бросал на Грязнова неприязненные взгляды, словно считал его присутствие в кабинете совершенно лишним.

— Вот примерно так это и произошло, — закончил оперативник. — Татьяна Олеговна, у вас нет никаких подозрений или догадок на этот счет?

Акишина всхлипнула и промокнула платком покрасневшие от слез глаза.

— Каких еще догадок? — выговорила она дрожащим голосом. — У меня за несколько дней похитили дочь и мужа, а вы хотите, чтобы я сидела тут и строила догадки?

— Если вы будете только плакать и жаловаться на судьбу, мы никогда не сможем найти ваших родных, — строго сказал оперативник.

— Андрей, ты бы поделикатнее, — попросил оперативника Денис Грязнов, сидевший на стуле возле Татьяны Олеговны.

— А ты, Грязнов, помалкивай, — угрюмо отозвался оперативник. — И имей в виду: будешь путаться у нас под ногами, запретим тебе заниматься этим делом. И вообще, закроем вашу контору, к чертовой матери. Только частных детективов мне еще тут не хватало.

Денис улыбнулся:

— Ну на то, чтобы закрыть, у вас силенок не хватит.

— Чего не хватит? — прищурился оперативник.

— Полномочий, — поправился Денис. — И запретить мне заниматься этим делом ты не можешь. Хочешь хороший совет, Андрей?

Оперативник ухмыльнулся и чуть склонил голову набок, как бы говоря: «Я весь внимание».

— Так вот, — продолжил Грязнов, — делом этим мы будем заниматься в любом случае… Если, конечно, Сергей Михайлович сам не позвонит нам и не отменит заказ. А поскольку это так, то, вместо того чтобы ссориться, предлагаю объединить наши усилия.

— Насколько я понял, Акишин поручил тебе найти его дочь, вот и ищи. А что касается похищения самого Акишина…

— Одну минуту, — перебила оперативника Татьяна Олеговна, доставая из сумочки телефон. Она приложила трубку к уху. — Слушаю вас… Да… Да… Прошу вас, не делайте ему больно! Я заплачу столько, сколько вы скажете!..

Оперативник Андрей и Денис Грязнов насторожились.

— Да, я в милиции… — продолжила разговор Акишина. — Нет, я не болтала… Нет… — Внезапно лицо Татьяны Олеговны стало белым, как бумага. — Сколько? — выдохнула она. — Что вы… Откуда я могу взять такие деньги?.. Нет… Да, я попробую… Постойте! Подождите! Скажите, что с моей дочерью?

Татьяна Олеговна медленно опустила руку с судорожно зажатым в пальцах телефоном.