Я осмотрел стены и дверь.

    -  Дверь открывается только по моему приказу. Снаружи ее охраняют воины, - произнесла девушка. - Теперь подойди и встань в ногах кушетки.

    -  Мы одни? - спросил я.

    -  За дверями стоит охрана, - несколько растерянно ответила она.

    -  Нормально, - кивнул я и окинул ее внимательным взором.

    -  Ты очень странный раб, - сказала она и положила голову на руку. На ней был соблазнительный желтый халатик из струящегося торианского шелка. Роскошная грива черных волос красиво выделялась на фоне желтых подушек.

    Приятно все-таки, что она не уродлива, как песчаный слин.

    -  Ты принадлежишь мне, - произнесла темноглазая красавица.

    -  Сегодня мне предстоит всю ночь трястись в седле, - ответил я.

    -  Ты очень странный раб, - повторила она.

    -  Тут неподалеку есть еще один касбах. До него пасанга два. Кому он принадлежит? - спросил я.

    -  Какая разница, - пожала плечами женщина. - Тебе нравится быть рабом?

    Кушетку покрывали красные шелковые простыни. В изножье валялся ошейник.

    -  Насколько я понимаю, согласно купеческим законам и традициям Тахари, я не раб. Меня захватили в плен, но не надели ошейника и не заклеймили. Кроме того, я не принимал позу подчинения.

    -  Мой дерзкий раб, - произнесла она.

    Я пожал плечами.

    -  Скажи, хороша ли я с точки зрения мужчины пустыни?

    -  Ничего, - ответил я. Только сейчас я разглядел, что в руке она сжимала плеть для кайила.

    -  Я - госпожа, - произнесла она.

    -  Ты достаточно красива, - заметил я, - чтобы быть рабыней.

    Она откинула голову и засмеялась:

    -  Дерзкий, дерзкий раб. Ты мне нравишься Ты не такой, как другие. Может быть, я даже не стану присваивать тебе женское имя.

    -  Скорее всего, - согласился я.

    -  Временами мне хочется побыть женщиной, - произнесла она.

    -  Мне показалось, что ты - женщина, - сказал я.

    -  Привлекательная?

    -  Да.

    -  А знаешь ли ты, что я владею ятаганом лучше любого мужчины?

    -  Нет, этого я не знаю.

    -  Так вот, временами мне становится интересно, что это значит - быть женщиной.

    Я улыбнулся.

    -  Настоящая женщина, - сказала Тарна, - зависит от милости мужчины.

    -  Вот как? - Я оглядывал комнату. Среди портьер и штор виднелось несколько подходящих шнуров.

    С охраной тоже надо считаться.

    Неожиданно ее тон изменился. Надменным и сердитым голосом она потребовала:

    -  Принеси вина, раб.

    Я подошел к столику, налил маленький бокал из пузатого кувшина и протянул ей. Присев на край кушетки, Тарна принялась пить, потом вдруг раздраженно заметила:

    -  Я приказала, чтобы тебя доставили в желтых невольничьих бусах. Завтра же велю выпороть смотрительницу сераля.

    -  Это лишнее, - возразил я. - Бусы на мне, они под туникой.

    -  Надень их сверху, - потребовала она.