-  Нет.

    Она отодвинула бокал:

    -  Ты сказал «нет»? Ты знаешь, что тебя могут выпороть, искалечить, уничтожить?

    -  Сомневаюсь, - бросил я.

    -  На колени! - крикнула она, поднимая плетку. - Нет.

    Она вскочила на ноги. Бить меня она, похоже, не собиралась.

    -  Странно, - воскликнула она. - Ты что, не понимаешь, что в этой комнате, в этом касбахе и во всей Тахари ты принадлежишь мне и будешь делать то, что я тебе прикажу. Ты мой раб! Абсолютный раб!

    -  Нет, - произнес я.

    -  До чего же ты странный раб, - покачала головой Тарна. - Может, тебя сразу прикончить? Ты что, не боишься? - спросила она, глядя на меня.

    -  Нет, - сказал я.

    -  Ты совсем другой, - произнесла она. - Не такой, как все. С тобой надо обращаться осторожно. Даже не знаю, есть ли смысл тебя сразу обламывать. Заставлять корчиться от боли и ужаса. - Она погрузилась в раздумье.

    Я налил себе небольшой бокал вина, выпил и поставил бокал на столик.

    -  Ты красивая, - сказал я, глядя на Тарну. - У тебя интересные губы. - Они на самом деле были полные, красиво очерченные и выпуклые. - Такие хорошо лопаются под зубами мужчины.

    -  Как это? - растерялась она.

    -  Поцелуй должен быть подслащен кровью женщины.

    -  Иди к ошейнику! - Глаза Тарны гневно, сверкали.

    -  Нет, - ответил я.

    Она растерянно отступила.

    -  Я вызову стражу.

    -  Вызывай, - пожал я плечами.

    Между тем я видел, что она не собирается этого делать.

    -  Ты меня не слушаешься, - сказала она.

    -  Ты женщина, - произнес я. - Это ты должна подчиняться.

    -  Наглый слин! - взвизгнула она и отвернулась. Полы ее халата разлетелись в стороны. - Сейчас я вызову стражу, и тебя просто уничтожат!

    -  А ты так и не узнаешь, что значит быть женщиной, зависящей от милости мужчины.

    Она подошла к окну и злобно уставилась на залитые серебряным светом трех лун пески за стеной касбаха. Затем она яростно повернулась ко мне, сжимая в руке хлыст.

    -  Уверен, что тебе очень хочется это испытать, - усмехнулся я.

    -  Никогда! - выкрикнула она. - Никогда. Я - Тарна. У меня и в мыслях нет подобного. Я - Тарна! Слышишь?

    Она отвернулась к окну.

    -  Зови охрану, - сказал я.

    -  Научи меня быть женщиной, - прошептала она.

    -  Иди сюда, - сказал я.

    Дрожа от гнева, она приблизилась. Я протянул руку. Она долго на нее смотрела, потом медленно вложила в нее плеть.

    -  Ты осмелишься меня ударить? - спросила она.

    -  Еще как, - ответил я.

    -  Ты хочешь меня ударить?

    -  Если не будешь слушаться, - пожал я плечами.

    -  Ударишь, - сказала она. - Обязательно ударишь!

    -  Да, - сказал я.

    -  Я буду послушной.

    Я швырнул плеть на пол. Она далеко отлетела по скользким плитам.