-  Давай, давай, - проворчал я. - Поднимай тревогу!

    Из-под моей тяжелой руки раздавалось лишь приглушенное мычание. Она дико вращала глазами и жалобно стонала.

    Всадники летели к касбаху. Впереди несся Хассан, белый бурнус развевался за его спиной.

    Спустя мгновение стража на стене подняла тревогу. Раздались крики, часовой отчаянно загремел огромным молотом по тревожному гонгу. Во двор повыскакивали люди. Отряды воинов устремились на стены. Но, к великому ужасу защитников касбаха, всадники уже находились внутри крепости. Они спрыгивали с кайилов и устремлялись наверх по узким винтовым лестницам, торопясь захватить сторожевые башни. Северная башня пала. Нападающие все прибывали, растекаясь по всему касбаху. Защитники пытались оказать сопротивление. Со всех сторон раздавался звон стали и яростные крики. Мелькали факелы, к реву боя примешивались стоны и вопли раненых. Я убрал руку с лица девушки.

    -  Можешь кричать, рабыня, - насмешливо произнес я. - Подай сигнал тревоги.

    -  Почему ты не позволил мне сделать это раньше? - спросила она. - Они убьют нас обоих. - Как и все девушки, она испытывала ужас перед всадниками пустыни.

    Я резко развернул ее и толкнул в спину.

    -  Потому что я - один из них. Она застонала.

    Я затолкал рабыню в ее же собственную комнату с широкими малиновыми плитами и огромным зеркалом, перед которым стояла теперь только одна лампа.

    -  Ты вернулся ко мне, - простонала она, прижимаясь к моей груди. - Я так ждала этой минуты. Я мечтала о том, когда ты вернешься.

    Я оттолкнул рабыню. Крики приближались.

    -  Я вернулся к тебе, - сказал я.

    -  Ты любишь меня! - крикнула Велла, но тут же осеклась, увидев мои глаза. - Тогда скажи, зачем ты вернулся? - спросила она упавшим голосом.

    -  Я хочу тебя.

    -  Ты меня любишь, - прошептала она. - Нет.

    -  Не понимаю, - еле слышно произнесла она.

    -  Бестолковая рабыня с планеты Земля, - рассмеялся я. - Ты так ничего и не поняла в собственной привлекательности. Ты так и не поняла, что, глядя на тебя, мужчина теряет разум. Ты даже не подозреваешь, какие ты вызываешь желания. Как ты была дурой, так ею и осталась.

    -  Я знаю, что я привлекательна, - испуганно произнесла Велла.

    -  Ты - тупая самка, - сказал я. - Ты не знаешь, как действует на мужчин твой вид.

    Она резко обернулась ко мне. Глаза ее сверкали.

    -  Ну, как он на вас действует? - резко спросила она.

    -  Видеть тебя - значит хотеть тебя, а хотеть тебя - значит хотеть тобой обладать.

    -  Обладать! - в ужасе повторила она.

    -  Да, - кивнул я. - Каждый мужчина хочет безраздельно владеть своей женщиной Он хочет, чтобы она подчинялась ему безоговорочно. Он хочет иметь над ней абсолютную, непререкаемую власть. Вообще мужчины делятся на тех, кто следует своей природе, и тех, кто ей не следует. Первые всегда веселы и жизнерадостны, они живут долго. Вторые - несчастны и подвержены всевозможным болезням. По статистике они живут значительно меньше.

    -  Мужчины хотят, чтобы женщины были свободны! - заявила Велла.

    -  Иногда мужчины не прочь предоставить женщинам кое-какую свободу, - ответил я. - Чтобы потом получить больше удовольствия.