- Все возможно, парень. Сегодня из деревни доставляли продукты. Черт возьми, с ними мог проскользнуть кто угодно! За пятнадцать лет мира мы немного расслабились.

  Неожиданный крик из сторожевой башни моментально приковал их внимание:

  - Маккейны!

***

  Коннор Маккейн въехал в долину, размахивая флагом из пледа с цветами Дугласов, что вызвало замешательство у большинства Макиллихов и наполнило Гримма гневом и страхом. Единственный кусок пледа с узором Дугласов, который мог заполучить Маккейн, был на теле Джиллиан. Этим утром за завтраком на ней была эта сине-серая ткань.

  Обитатели деревни ощетинились оружием и рвались в бой, страстно желая отплатить за утрату своих близких и любимых, погибших пятнадцать лет назад. Но когда Ронин уже приготовился отдать им приказ идти в наступление, Гримм удержал его, положив руку ему на плечо.

  - У них Джиллиан, - промолвил он голосом, прозвучавшим как сама смерть.

  - Почему ты в этом уверен? - посмотрел ему в глаза старик.

  - Они размахивают пледом. Он был на Джиллиан за завтраком.

  Ронин закрыл глаза.

  - Только не это, - прошептал он. - Только не это!

  Когда он снова открыл их, они горели внутренним огнем решимости.

  - Мы не потеряем ее, парень. Пропустите лэрда Маккейна, - приказал он стражнику.

  Воины Макиллиха излучали враждебность, но расступились, давая дорогу лэрду. Остановившись перед Ронином, Коннор Маккейн нахмурился.

  - Я знал, что ты оклемаешься от боевого топора, дьявол, но не думал, что ты так быстро оправишься после того, как я убил твою красивую шлюху-жену, - Коннор осклабился - И твоего еще не рожденного ребенка.

  Пальцы Ронина сжались на рукояти клеймора, но меча он не выхватил.

  - Отпусти девушку, Маккейн. Она не имеет к нам никакого отношения.

  - Она, возможно, носит ребенка.

  Гримм окаменел.

  - Она никого не носит, - холодно возразил он. «Конечно же, нет, иначе она бы мне сказала!» - мысленно добавил он.

  Коннор Маккейн пытливо взглянул на него.

  - Вот и она так говорит. Но я не верю ни ей, ни тебе.

  - Где она? - спросил Гримм.

  - В безопасности.

  - Возьми меня, Коннор, возьми меня вместо нее, - предложил Ронин, ошеломив Гримма этими словами.

  - Тебя, старик! - сплюнул Коннор. - Ты больше никому не угрожаешь - мы позаботились об этом много лет назад. У тебя больше не будет сыновей. Теперь он, - он указал на Гримма, - стал самой большой нашей проблемой. Наши шпионы донесли, что он последний живой берсерк, и женщина, которая, возможно, беременна - его подруга.

  - Чего ты от меня хочешь? - спокойно спросил Гримм.

  - Твою жизнь, - просто ответил Маккейн. - Увидеть, как умрет последний Макиллих, - предел моих мечтаний.

  - Мы не такие чудовища, за каких вы нас принимаете, - сердито глянул на вождя Маккейнов Ронин.

  - Вы - язычники. Богохульники и проклятье для единственной истинной веры...

  - Не тебе судить! - воскликнул Ронин.

  - И не думай спорить со мной о Слове Божьем, Макиллих. Голос Сатаны не собьет меня с Пути Господнего.

  Губа Ронина в злобе втянулась.

  - Когда кто-то думает, что знает пути Господни лучше, чем сам Бог, тогда умирают сотни...

  - Освободи Джиллиан, и получишь мою жизнь, - перебил его Гримм. - Но она должна уйти свободно. Ты передашь ее, - Гримм посмотрел на Ронина, - моему отцу.

  Он попытался поймать взгляд Ронина, которого назвал своим отцом, но не смог этого сделать.

  - Я не для того нашел тебя, чтобы снова потерять, - хрипло пробормотал Ронин.

  - Какое трогательное воссоединение, - сухо заметил Коннор. - Но ты его потеряешь.