Жена Джебаля. Зу тоже была женой Джебаля – и невесткой паши!

От страха Алекс едва соображала. О Господи! Ведь могло случиться так, что Ксавье застали бы не с ней, а с Зу! Она задрожала от ужаса.

– Александра, – окликнул Блэкуэлл.

– Так вот как ты отплатил мне? – прошептала она.

– Ничего не было, – невозмутимо ответил он.

– Ничего? Но ведь Зу…

– Нет.

Тут до Алекс дошло, что они не одни: Мурад ловил каждое слово. Она сердито сказала:

– Ты не мог бы оставить нас вдвоем?

Раб обиженно кивнул и прошел к себе в каморку, со стуком захлопнув дверь.

Алекс, все еще потрясенная едва не состоявшимся у нее на глазах предательством Блэкуэлла, отвернулась к окну, невидящим взглядом уставилась на луну.

– Она красива? – наконец пробормотала она. И тут же напряглась всем телом, услышав, как он встал рядом.

– Конечно. Но почему ты ревнуешь? Ее красота в подметки не годится твоей. И ничего такого не случилось. Я даже не захотел ее.

– Не захотел? – Алекс резко обернулась.

– Нет, не захотел. – Его взгляд оставался спокойным и открытым.

И наконец она вновь ощутила ее. Возникшую между ними неразрывную связь. Связь, закаленную любовью и смертью. Связь, освященную судьбой. Раз возникнув, ей не суждено было ни прерваться, ни ослабнуть. Нет, Алекс ни на минуту не забывала о его мужской привлекательности. Да и он испытывал к ней сильнейшее влечение. Но с некоторых пор к этим чувствам прибавилось нечто большее. И он тоже отлично это понимал. Она протянула руку. Он отстранился и спросил:

– Она обыскивала твою комнату. Что ей нужно?

– Не знаю. – Алекс, не скрывая разочарования, опустила руку.

– Я ей не доверяю.

– Я тоже. – От возбуждения у нее пересохло во рту. Было уже поздно, дворец окутала ночная тьма и тишина, и впервые со дня возвращения Ксавье они оказались наедине. В голове у Алекс возникали самые заманчивые картины. Ведь судьба разлучила их почти на целый год. И этой ночью они могли бы наверстать упущенное.

– Почему? – не унимался Блэкуэлл.

– Она меня ненавидит. – Алекс с усилием подавила желание кинуться ему в объятия. – И постоянно грозится, что раскусит меня, что расскажет Джебалю обо всем, что я скрываю. Она мечтает уничтожить меня.

– И что же ты скрываешь, Александра? – Черные глаза Ксавье прожигали ее насквозь.

Она промолчала. Все мысли о любви моментально испарились. В голове был полный хаос.

– Ну что ж, давай начнем сначала. Мы уже знаем, что ты никогда не была замужем за английским дипломатом, умершим в Гибралтаре. Почему ты лгала?

– Когда я попала сюда, меня осмотрели со всех сторон. – Она устало уселась на кровать. – И узнали, что я не девственница. Тем не менее требовался предлог, чтобы не допустить Джебаля к себе в постель. И идея изображать убитую горем молодую вдову оказалась не такой уж плохой. Он на целый год оставил меня в покое.

– Да, это был разумный шаг, – согласился Блэкуэлл и тут же огорошил ее следующим вопросом: – И кто же он был? Тот, первый любовник?

Алекс выложила всю правду, кроме той мелочи, что с Тоддом они расстались на сто девяносто два года позднее, в будущем.

– Мне жаль тебя, – произнес Блэкуэлл. Его голос был полон сочувствия. Алекс, затаив дыхание, заглянула ему в глаза.

– Но теперь это не имеет значения. – Она медленно встала и приблизилась к Ксавье.

На этот раз он не отстранился. Алекс встала перед ним и погладила по широкой сильной груди. Он вздрогнул.

– Ксавье, – прошептала она, касаясь горячей, гладкой кожи. – Ксавье, я ужасно скучала по тебе.