И правда, через несколько минут я увидела, как тарнсмены в том же боевом порядке снова начали атаку. Теперь они пошли ва-банк. На головы защитников обрушилась огненная лавина. Обмотанные горящей ветошью стрелы сыпались сплошным потоком. Повозки занялись огнем.

    Чтобы спасти живой товар своего хозяина, защитники бросились снимать цепи с невольниц.

    Девушки с криками принялись забираться под фургоны. До нас доносились их истошные вопли. Многие из них были объяты пламенем.

    Я видела, как один охранник схватил невольницу, волосы которой загорелись, и, навалившись своим телом, прижал ее к земле, чтобы сбить огонь.

    Две девушки, не оглядываясь, убегали прочь от пылающих фургонов. На них никто не обращал внимания.

    Налетчики тем временем спустились на землю, выбрались из седел и с обнаженными мечами бросились на защитников каравана. Завязалась кровавая схватка. Удары мечей доносились даже до вершины холма, на котором испуганно прятались мы с Ютой.

    -  Развяжи меня! - потребовала Юта.

    Мы были привязаны друг к другу затянутым у нас на шее узким кожаным ремнем. Однако сколько я ни пыталась, я не могла распутать мастерски завязанные охранником узлы. Они словно вросли в мягкую, хорошо выделанную кожу ремня. Ломая ногти, я отчаянно сражалась с узлами, но они ни в какую не желали сдаваться.

    -  Развязывай скорее, - торопила меня Юта. - Самой мне их не видно!

    -  У меня не получается! - простонала я.

    Юта подтащила меня к себе, чтобы привязь стала короче, схватила ремень и принялась рвать его зубами. Ее усилия также оказались напрасными.

    Слезы отчаяния покатились у меня из глаз. Сквозь их пелену я видела, как спешившиеся тарнсмены теснят между фургонами отчаянно сопротивляющихся охранников.

    Некоторые из налетчиков остались в воздухе и сверху добивали тех, кто пытался спастись бегством.

    Я заметила, как один из тарнсменов поднял закрывающий его лицо тяжелый шлем и вытер лоб платком. Это был предводитель разбойников. Даже с такого расстояния я сразу его узнала.

    -  Это Хаакон! - закричала я. - Хаакон со Скинджера!

    -  Конечно, Хаакон, - ответила Юта, продолжая рвать зубами кожаный ремень.

    Привстав в стременах сидящей на земле птицы, Хаакон широким жестом указал на объятые пламенем фургоны. По его приказу еще несколько тарнсменов спешились и бросились в бой.

    Разбойников Хаакона было не меньше сотни. А ведь в Ко-ро-ба его сопровождало всего человек сорок. Очевидно, большая часть его отряда вместе с тарнами ждала его где-то за городом. Теперь его войско по численности значительно превосходило отряд охранников Тарго.

    Грохот сражения долетал до вершины нашего холма. Я была напугана. Юта изо всех сил рвала зубами связывающий нас кожаный ремень.

    Внезапно из-под объятых пламенем фургонов одновременно выскочили десятки девушек и стали разбегаться в разные стороны.

    -  Они разогнали девушек! - воскликнула Юта и с озлоблением рванула ремень: ей так и не удалось его перегрызть.

    Она обернулась ко мне. Глаза ее пылали.

    -  Нам с тобой некуда деться, - сказала она. - Нужно скорее бежать отсюда!

    Я покачала головой. Я была слишком напугана и не знала, что мне делать. Куда мне бежать на этой чужой планете?

    -  Бежим же, или я тебя убью! - закричала Юта.

    -  Хорошо! - воскликнула я.