У меня вырвался глухой стон.

    Юта дернула за связывающий нас ремень.

    -  Да быстрее же ты! - закричала она. - Быстрее!

    Мы обе ускорили шаг.

    13. В СЕДЛЕ НА ТАРНЕ, ПАРЯЩЕМ В НЕБЕ

    Я стояла посередине небольшого быстрого ручья. Вода едва доходила мне до колен. С трудом удерживая равновесие, я внимательно наблюдала за медленно разворачивающей свое плоское, отливающее серебром тело большой рыбиной. Она неторопливо подплыла к изгороди из толстых жердей, воткнутых Ютой в дно ручья, и остановилась, словно удивленная этим неожиданно возникшим у нее на пути препятствием. Я осторожно наклонилась и схватила рыбину за жабры, но ее гибкое тело тут же выскользнуло у меня из рук.

    Я раздосадованно стукнула кулаком по воде.

    Ничего! Ей от меня не уйти!

    Я находилась у входа выстроенной Ютой ловушки. Она представляла собой плотную изгородь из воткнутых в песчаное дно ручья веток, верхние концы которых выступали над поверхностью воды. Вход в ловушку был обращен навстречу течению ручья, что помогало загнать в нее рыбу. Выбраться же рыбе, беря во внимание быстрое течение, было совсем непросто. Мне оставалось только войти в ловушку и вытащить оттуда добычу руками.

    Юта охотилась на берегу, устроив силки из узкого кожаного ремня, которым еще недавно мы с ней были привязаны друг к другу.

    Я снова начала терпеливо прижимать к заграждению пойманную в ловушку рыбу.

    ***

    Как это ни странно, нам с Ютой удалось убежать. То, что мы находились на некотором расстоянии от фургонов, и вызванная сражением неразбериха помогли нам уйти незамеченными.

    Я тогда, помню, очень испугалась. Я не знала, что нам делать? Куда бежать?

    -  Если ты со мной не пойдешь, я тебя убью, - пообещала Юта.

    -  Я пойду, Юта! - закричала я. - Пойду!

    Мы бежали, наверное, не меньше часа по степи и перелескам, прежде чем добрались до настоящего леса из деревьев ка-ла-на. Мы едва держались на ногах от усталости и, оказавшись под прикрытием густых деревьев, тут же без сил опустились на землю.

    -  Юта, я боюсь, - испуганно прошептала я. - Что теперь будет?

    -  Разве ты не понимаешь, что мы свободны! - воскликнула она. - Свободны!

    -  Но что нам делать? - простонала я. Юта подобралась ко мне поближе и принялась распутывать узел ремня у меня на шее.

    -  Этот ремень нам еще понадобится, - приговаривала она.

    Через некоторое время она как-то ухитрилась развязать узлы.

    -  Теперь развязывай меня, - сказала она.

    -  Я не могу, - ответила я, вспоминая свои мучения с неподатливыми узлами. - У меня не получается!

    -  Давай быстрее! - приказала Юта; в глазах у нее загорелся недобрый огонь.

    Я снова принялась за работу. Узлы не хотели поддаваться ни в какую.

    -  Сорви тонкую веточку, - потеряла терпение Юта. Я сломала с дерева ветку и протянула ей. Она принялась грызть ветку и зубами заострила ее конец.

    -  Попробуй поддеть узел, - сказала она. Пользуясь заостренной веткой, я в конце концов справилась с узлами и сняла с Юты ремень.

    -  Порядок, - удовлетворенно произнесла она, перепоясываясь этим ремнем.