Профессор улыбнулся:

– С платиной все ясно. Сюда надо прислать разведочный отряд. А арзахельские лавы – это вероятный источник платины. Изучив их, поймём, где искать новые месторождения… Платина такая же, как и на Земле, а вот лавы совсем другие…

– Так вы считаете, что тут не может быть горных пород земного типа?

– Убеждён в этом!

– Но разве, например, вот эта порода не похожа на земную лаву, – заметил Иван, протягивая профессору тёмный пористый кусок. – По‑моему, похожа…

– Откуда это? – быстро спросил Лён, поднося образец к стеклу шлема. – Откуда это у тебя?

– Только что выковырял из той трещины.

– Ковырни ещё и отбей образцы от скалы.

На конце искрового молотка вспыхнули звёздочки разрядов, поднялись тонкие струйки пыли.

Несколько минут Иван сосредоточенно копался в расщелине.

– Больше нет, – растерянно протянул он наконец. – Вокруг обычная арзахельская лава. Чёрный кусок был один. Какой‑то обломок. Не понимаю, откуда он попал сюда.

– Осмотри скалы вокруг, – приказал профессор.

– Вблизи ничего похожего нет, – сообщил через некоторое время Иван. – Может, его забросило взрывом издалека?

– Я не удивлюсь, если окажется, что его забросило с Земли, – задумчиво сказал Лён. – Это похоже на… Впрочем, надо внимательно обыскать окрестности. Разойдёмся на полчаса. Ты осмотри обрывы к северу, а я ещё раз исследую края жерла. Странная, весьма странная находка…

– Ещё бы не странная, раз не влазит в гипотезу, – удовлетворённо ухмыльнулся Иван и зашагал к обрывам.

Через полчаса он возвратился. Профессор уже сидел на старом месте и внимательно разглядывал кусок чёрной пористой породы.

– Ничего похожего, – коротко доложил Иван.

– У меня тоже, – кивнул Лён. – Только этот один кусок… Убеждён, что он не отсюда.

– Может, американцы завезли, – с невинным видом предположил Иван.

– Я готов поверить даже в это. Даже в это, Иван. Настолько эта порода не лунная. Это типичный земной базальт.

– А может, его забросило извержением с Земли?

– Ты хочешь сказать, что он метеоритного происхождения. Не похоже… И посмотри сюда на эту чуть закруглённую поверхность с бороздками. Ну, конечно! Как я сразу не догадался? Ведь это обломок керна[1] из буровой скважины.

– Так скважины теперь никто не бурит…

– Разумеется. Это керн из скважины, пробурённой в прошлом столетии на Земле.

– Значит, я правильно сказал, – обрадовался Иван. – Его завезла и потеряла здесь американская экспедиция. Принимаете мою гипотезу, Лён Юрьевич?

– В определённой мере, да… Но только в определённой, мере. Кое‑что остаётся неясным. Американская экспедиция “Альбатрос” высаживалась здесь в 1982 году. Это была… пятая высадка людей Земли на Луне. Верно я говорю? Ты перед отъездом сюда на практику должен был сдавать историю исследования планет?

– Я получил по истории исследования десять баллов, – гордо сказал Иван. – Больше никто не получил такой высокой оценки.

– Тогда помогай. Я сдавал планетоведение двадцать лет назад.

– Пожалуйста… Первые две высадки – советские космические корабли “Восток‑12” и “Мир”.