– А, это ты, – раздалось на другом конце провода. – Все только и делают, что говорят о тебе. У тебя, наверное, уши горят!

– Я собираюсь в Италию, навестить своих родителей, – сообщил Люк.

– У тебя такой голос, будто ты кого то убил.

– Еще нет.

– И сколько же тебя не будет? Просто не верится, что ты звонишь мне, чтобы сказать, что ты едешь за границу на выходные.

Люк усмехнулся. Клер всегда была острой на язык.

– Не знаю. Я отправлюсь туда на лето.

– Но еще ведь только апрель.

– Я прихвачу и часть весны.

– Значит, ты хочешь сказать, что собираешься оставить меня с детьми на целых четыре месяца?

– Ну конечно же, нет. – На самом деле, строя свои планы, Люк совершенно не подумал о детях.

– Надеюсь, это правда. По моему, будет справедливо, если летом ты возьмешь их к себе хоть на несколько дней. Мы с Джоном хотели бы немного отдохнуть. Семейство фон Мейстерсов снова пригласило нас приехать в Сан Тропе. Они пригласили также Элизабет и Аруна, что будет как нельзя кстати для девочек, Дэмиен просто прелесть, а после этого я хотела бы передать их тебе, чтобы мы с Джоном смогли побыть наедине.

– Неплохая идея, – сказал Люк, стараясь, чтобы его голос звучал бодро. Если няня поедет с ними, все будет просто замечательно. Его мать обожает внучек.

– Я позвоню тебе на мобильный, хорошо?

– Я не отвечаю на звонки. Лучше я сам тебе позвоню уже из замка.

– Похоже, ты хочешь убежать.

– Просто мне нужна передышка.

– Если бы ты сделал ее несколько лет назад, мы, вероятнее всего, избежали бы развода. – В ее задрожавшем голосе послышалась горечь.

– Сомневаюсь. Наш брак с самого начала был обречен.

– Тебе легко так говорить. Ты был женат на своем чертовом бизнесе так долго, что уже не представлял себе жизни без него.

– Я как раз собираюсь разобраться с этим.

– Ты опоздал ровно на три года.

– А как у тебя с Джоном? – спросил Люк, сменив тему разговора.

– Как в раю, – ответила Клер слишком поспешно. – В нем есть все то, чего недостает тебе. Мне зачитать весь список его добродетелей или, может, ты сам догадаешься?

– Пожалуй, сначала я хорошенько подумаю над этим, а потом обсужу со своим психотерапевтом. Воспользовавшись помощью профессионала, я, возможно, стану гораздо лучше. – В данную минуту Люк ненавидел себя за то, что отреагировал на ее ядовитую шутку.

– Слушай, замолчи, пожалуйста. Мне ужасно не нравится, когда ты язвишь.

– Я позвоню тебе из Италии.

– Как хочешь, – резким тоном сказала Клер.

– Поцелуй девочек.

– А разве это честно – окрылять их надеждой, если они не увидят тебя в ближайшие несколько месяцев?

– Я заберу их, как только у тебя возникнет желание отдать их мне. Решение, как всегда, за тобой, Клер.

Этой ночью ему не удалось заснуть. Он лежал в постели, и в голове с огромной скоростью проносились мысли. Живя в доме, переоборудованном из конюшни в жилое помещение, Люк наслаждался тишиной. Не было слышно грохота транспорта, звука визжащих сирен и сигналящих машин, лая собак, криков людей. Стояла гробовая тишина, ничем не нарушавшая покоя. Работая в Сити – деловом районе Лондона, Люк часто оставался в офисе допоздна, поэтому, придя домой, засыпал, едва коснувшись головой подушки. Но сейчас ему не удавалось забыться сном, потому что он никак не мог привыкнуть к новому образу жизни. Все таки неправильно, когда не имеешь никаких планов на будущее и не ставишь перед собой целей.