– А, профессор, – сказал он, оборачивая полотенце вокруг бедер.

– Ты полон энергии, – заметил Карадок, откладывая книгу в сторону.

– Я ходил в тратторию, – пояснил Люк.

– А там была та восхитительная девушка? Та, что в красном?

– Роза.

– Ах да, прелестная Роза. Так она была там?

– Она работает в этом ресторане, профессор. Думаю, она всегда на месте.

– Ну, тогда мне следует совершать ежедневное паломничество в это заведение.

Люк рассмеялся.

– Ей бы наверняка это очень понравилось.

– Моя молодость давно прошла, однако, говоря между нами, в былые годы я был большим проказником.

– Уверен, вы являетесь им и по сей день.

– Теперь я уже слишком стар, и мне остается только вспоминать о славном прошлом.

– Я также видел вдову, – печально произнес Люк.

– И она снова ответила тебе отказом? Должно быть, твое самолюбие задето.

– Даже не знаю, что такого обидного было в моих словах.

– А что, собственно, случилось?

– Длинная история, но ее сын был там, и он подарил мне бабочку. Затем, когда мимо проходила Козима, эта бабочка, подлетев, села ей прямо на платье. Я сказал ей, что это чудесно выглядит, и она в ответ улыбнулась…

– И ты подумал, что дело в шляпе и симпатичная рыбка попалась на крючок, – проницательно заметил профессор.

– Скажем так, мне показалось, что я ей нравлюсь.

– И что же случилось потом?

– Я заговорил о ее сыне, и она посмотрела на меня с нескрываемой злобой.

Карадок нахмурился.

– Что послужило причиной этому?

– Не имею ни малейшего понятия. Затем она прошептала: «Ох уж эти иностранцы», – и гордо пошла прочь.

– Вообще то ты не совсем иностранец. Ты ведь разговаривал с ней на итальянском языке, правда?

– Ну конечно. Сказав так, она, возможно, имела в виду то, что я не из этих мест.

– Она не доверяет тебе. Вот в чем проблема.

– Да она едва меня знает, – недовольным тоном произнес Люк.

– Девушки за версту чуют таких мужчин, как ты. Учти это, мой дорогой Люк. Я знаю тебя. Как говорится: «Рыбак рыбака видит издалека». Как ты думаешь, почему мы с тобой так хорошо друг с другом поладили? Да потому что мы два сапога пара. Нам нравятся симпатичные барышни, и, уж поверь, в былые времена они отвечали мне взаимностью. Я частенько попадал в крупные неприятности. А потом вдруг повзрослел.

– И что же заставило вас повзрослеть?

– Любовь. Любовь очень многое способна изменить.

– Любовь к Миртл?

– Да, к моей дорогой Миртл. Я никогда больше не полюблю. – Он с нежностью посмотрел на Люка. – Однажды ты поймешь, о чем я сейчас говорю.

Люк пожал плечами.

– Я не уверен, что создан для любви.

– Это можно понять, только когда твое сердце охватит сильное чувство. Когда ты не думаешь, что оно тебе сейчас нужно. А потом ты не можешь поверить, что так долго мог обходиться без него. И снова возвращаясь к той прелестной девушке по имени…

– Роза.

– И она прекрасна, словно роза в мае.  Ты не прочь сходить со мной на чашечку чая в тратторию?

Люк отрицательно покачал головой.

– Нет, на сегодня с меня хватит. – Однако, увидев, что профессор явно огорчился, он сдался: – Ну, хорошо, давайте сходим туда на ленч в понедельник.