— Если не хочешь, не говори.

Александр Александрович допил стакан.

— Нет уж, раз задумал…

И тут снаружи донесся угрожающе знакомый голос, Усиленный внезапностью своего появления:

— Где он?!

Александр Александрович быстро оглянулся, прищурился на один глаз и быстро-быстро заговорил:

— Он ведь, он ведь, ты понимаешь…

— Где он?!

Казалось, что какой-то гигант бродит по двору между домом и деревьями, потому что голос доносится вроде как сверху. Потом показалось, что он схватил дом за плечи и трясет; было слышно, как из окон второго этажа сыплются крики Маринки, матери, возмущенных соседей.

Александр Александрович вскочил и выглянул из дверей «гаража». И этим, судя по всему, выдал явку. Вадим услышал, как от общего шума отделилась колоннада шагов и начала стремительно приближаться к убежищу Александра Александровича по протоптанной дорожке.

Александр Александрович медленно вернулся на свое место, на губах его играла обреченная улыбка. Не успел.

В дверях «гаража» появилась фигура Матвея Ивановича, стало почти темно. Боря бурное дыхание, «тесть» крикнул:

— Где она?!

Сбежала! Куда?! С кем?! Когда Матвей Иванович обнаружил, что дочери его нет дома, и ни на какие вызовы она не откликается, то сразу решил, что она у «жениха». Негодяй ее выманил, завлек, принудил. А может, даже оглушил и выкрал. Ему же только и надо, что «отчитаться» перед Лазаретом.

— Я пришел, чтобы тебя убить, — честно признался Матвей Иванович, крутя в ладонях граненый стакан с бимбером.

— Убить? — весело поинтересовался Александр Александрович.

— Да…

В «гараже» постепенно собирались встрепанные родственники: мама, Марина, рыжий ее муж. Чем больше отец исчезнувшей дочери убеждался, что ошибся в подозрении, тем растеряннее он становился.

— Да ты выпей, выпей, — советовал ему Александр Александрович, Вадима злила эта отцовская вера во всесилие мутного средства.

— Кто-то вмешался, — сказал негромко рыжий зять, стоявший в дверях в роскошном халате. Он как всегда держался как бы чуть в стороне и, более того, немного над ситуацией. Но сейчас все его услышали, потому что мысль его слишком походила на правду.

— Кто вмешался?! — взревел Матвей Иванович. Он никому не понравился своим шумным, разбойничьим визитом. Все смотрели на него как на откровенную неприятность, от которой непонятно как избавляться.

Доктор попытался увести ситуацию в сторону от набухающего скандала.

— Мы уже двадцать минут занимаемся не тем, чем должны заниматься. Вадик, позвони Валере, пусть он провентилирует по своим каналам, для него, насколько я понимаю, закрытых линий не бывает.

— Правильно! — Александр Александрович подтащил к себе черный старинный телефонный аппарат с черным резиновым проводом и снял трубку.

— Работает? — недоверчиво спросил доктор.

— У меня все работает.

Набрав номер и послушав трубку, бывший учитель пожал плечами.

— Не отвечает.

— Дайте мне, — потребовал Матвей Иванович, но и у него, у обманутого отца, не получилось, он растерялся. После него звонил рыжий, звонила Маринка. Ничего. Обменялись краткими мнениями. Вывод: Валера слишком крупная фигура, и сейчас, видимо, в такой фазе своего задания, что не может общаться на частные темы.

— Я пойду, — сказал мрачно Матвей Иванович, неприязненно кивнул всем и удалился.

После короткого молчания Вадим сказал:

— А, в самом деле, куда она могла пропасть?

Мать вздохнула, Маринка и рыжий отвели глаза, отец возился с аппаратом.

— Если до конца дня не выяснится, что это какое-то недоразумение, — сказал самый рассудительный из всех, доктор, — обратись в Лазарет.