Я отступила от него: на шаг и ещё на один.

Плечи под чёрным плащом двинулись. Король Элии склонил голову, но судя по тяжёлому вздоху - успокоился лишь немного.

- Дело не в силе.

- А в чём?

- В деталях.

Будь они прокляты!

- У меня нет других версий. Кроме той, что вы выбрали меня за способности и после очаровали, чтобы я согласилась, - выдохнула горько. - Если всё хоть немного лучше - скажите здесь и сейчас.

Потому что для меня всё ужасно. Я действительно смотрю на него, не в силах отвести глаз. От обруча на лбу, от красных волос, от губ, подаривших мне ни с чем не сравнимый опыт, и красивых рук. Я действительно готова согласиться. Представить, что мой отказ может стоить ему жизни - несравнимо хуже.

Но если всё это чувствую лишь я, если с его стороны не найдётся ни капли любви, ни уважения, я просто дура. Попавшая в сети ловца добыча.

- Ты мне действительно дорога, - сказал он так, что я чуть не вздрогнула снова. Глаза в глаза. Нависая надо мной. - Но некоторые тайны всегда останутся при мне, Лория. И сегодня, и завтра, и в семейной жизни тоже.

Я медленно раскрыла рот.

- Нет, знаете, с меня хватит недомолвок. Да если бы вы с самого начала честно предложили мне риск и награду, я бы скорее всего согласилась! Но теперь? Я просто устала.

Выдохнула это. Развернулась. А потом подалась прочь - и он меня не остановил.

По коридору я то ли бежала, то ли очень быстро шла - с трудом различала. Сознание проснулось только у лестницы, и даже тогда я прижала руки ко лбу и попыталась отбиться от жутких мыслей. Они давили. Они навалились все разом как лавина! (1d3ed)

Я вдруг почувствовала себя разбитой на части. Опустошённой образами, которые нарисовал король, отказом отвечать и каким-то его болезненным выражением.

Зачем ему тайны? Ничто ведь не может быть хуже безразличия? Ничто не оправдает молчания?

Я очень хотела бы найти хоть одну добрую версию - но их просто не было.

Глава 34

Я так и шла по коридорам, пытаясь восстановить дыхание. Рея нагнала меня, пристроилась тенью рядом - даже сейчас не оставляя своих обязанностей и уж тем более не давая забыть о короле ни на секунду. Чувства притупились, но продолжали гулять в пустой груди подобно ветру.

Сомнения. Боль и тоска. Стыд, тоже показавший зубы.

Что если я неправа? Что если ушла слишком рано? Но Миронар ведь сказал прямо: он продолжает что-то скрывать! Может, надо было бороться, подойти к королю вплотную, вцепиться в него обеими руками и вытянуть любые признания? А я просто… испугалась?

Я попыталась приглушить эти мысли. Добралась своих комнат - где отрешённо заметила записку на столе. От Диалы, которая очень просила к ней зайти.

Да, просто самое время.

Прямо скажем, я понимала, что брюнетке сейчас не помогу. После такого разговора с королём - никак. Но опустевшему сердцу было всё равно, куда его отнесут, и тут же вспомнилось, что пару часов назад я была уверена: надо попытаться. Хотя бы выслушать Диалу, получить сведения и в крайнем случае - отказать сразу.

Я заглянула к Минель. Предупредила, где буду, стараясь не выдать фаворитке печали. Та как-то слишком внимательно на меня смотрела, но кивнула; Рею же я позвала с собой.

Потом постучалась к бывшей соседке.

- Спасибо, что пришла. - Диала открыла быстро, тут же отступила и пригласила меня внутрь. Замялась при виде моей компаньонки. - Ты не одна?

- Рея верой и правдой служит его величеству, - отвечала я безучастно. - Она только поможет.

- Пойдём в спальню?

- Зачем?

- Мы с Сандой тут везде поставили полог, чтобы не бояться чужих ушей, но там надежнее.