- Тиарн, вы ведь всё равно покажете мне путь?! - не выдержала я.

Арейн сморгнул.

- Лорин, тебя приказано вывести в первую очередь. Это не шутка - опасность есть.

Не шутка. Всё так странно перемешалось в голове. Я почти отрешённо думала: передо мной двое опасных, знающих своё дело мужчин. И оба с трудом скрывают волнение. Меня чуть не убил Шардис, я даже не знаю, как именно спаслась. Кроме того, что Миронар меня нашёл.

Теперь несколько слов Арейна обещают катастрофу, это страшно - но почему-то недостаточно.

- Нет, - отрезала я. - Сделай вид, что не встретил нас!

Зачем так удивлённо на меня смотреть?

- Тебя всё равно не пустят, - возразил рыцарь.

- Высшие, да вы в своём уме?! Почему мне нужно всех убеждать, когда моя сила может помочь?! Когда я нужна - королю, Элии, кому угодно?!

- Арейн, проводите её, я всех организую, - спас меня тихий голос Тиарна. - Думаю, вы там важнее.

Рыцарь склонил голову, двинул плечами… Не знаю,о чём он думал - может, о Минель? Или о долге?

- Ладно, позаботьтесь обо всех, - бросил следователю и схватил мою ладонь. Хвала разуму!

Я сжала подол, и мы понеслись. Быстро, без лишних слов Арейн увлекал меня к главному зданию дворца.

- Насколько всё плохо? - успела я шепнуть.

- Нехорошо. Как ты?

Этот переход на “ты” странно и мягко лёг на сердце.

- Жить буду. Что там всё-таки? - спросила, пока мы влетали внутрь. Рука придерживала подол, дыхание уже сбилось.

- Увидишь.

Он протащил меня куда-то вниз по лестнице. Мимо слуг, которые в суматохе бежали навстречу. Охрана переговаривалась на посту. Что приказ покидать дворец дошёл и сюда и что его восприняли всерьёз, сомнений не вызывало.

Может, чёрный рыцарь и фаворитка короля, спешашие куда-то в панике, окружающих не успокоят. Но это не важно.

Неожиданно пустой коридор. Стена, тупик. Здесь Арейн остановился, приложил маску к лицу и закрепил ремни на голове. Выудил из-под плаща меч, который я даже не заметила раньше - по лезвию клинка заструилась сила. Я не знала, к чему это, но было не до любопытства.

Он с силой нажал на стену, та заскрежетала. Здоровая плита поехала в сторону.

- Уверена, что хочешь? - вопрос прямо в проёме, перед лестницей, неожиданно широкой для тайного хода.

Да проклятье!

- Я могу помочь. Точно знаю, и раз ты согласился, что меня можно туда вести - значит, надо!

Куда именно “туда”? Когда Миронар сказал, что разлом где-то рядом - я представила пристройку или башню. Не думала, что речь о подвалах главного здания в Элии. Но и это ерунда.

Арейн промолчал, и дальше был путь вниз. Несколько ходов, которые выглядели какими угодно, но не заброшенными. Ещё пара лестниц. Мы оказались в широком коридоре с мраморным полом и высоким потолком. На стенах горели лампы, было тихо.

Впереди - огромные двери, похожие на ворота, перед которыми с мечами стояли двое рыцарей. Оба в масках, но один тяжеловато опирался о стену, а другой так резко шагнул в нашу сторону, что его удивление я почувствовала кожей.

- Как там? - добравшись до них, спросил Арейн.

- Пока затихло. Какого здесь… - взгляд на меня - леди?

- Нужна. Войти можно?

Рыцарь-страж кивнул. Двое шагнули назад, занимая боевые стойки, а Арейн перехватил клинок и толкнул двери.

Я ожидала разного. Увидеть бесплотных демонов, о которых читала столько страшных сказок. Услышать крик, приказы и треск заклинаний. Но единственным звуком стал негромкий зловещий гул, а глаза просто залил свет.

Огненный. Яркий. Такой, что меня ослепило!

Несколько долгих секунд я просто стояла, оглушённая, и не могла ничего разобрать.

Глава 37

Я попытался закрыться рукой. Не помогло: ни от света, ни от внезапного давящего чувства, будто на меня подул сильный ветер.