Я мечтала выйти замуж по любви. И чудом сохранить силу. И переехать к мужу в тихое поместье, где мы будем вместе вести дела. Мечтала, чтобы он уважал меня, был всегда искренен и честен. И разумеется - разумеется! - наша любовь должна была родиться из самых чистых стремлений.

У меня было так много условий.

Ничто из них даже близко не походило на это: мы с Чёрным Королём стоим перед бушующим Хаосом и обсуждаем, кто из нас погибнет. Понимая, что шансов в общем-то немного, и даже если они сработают, я не так уж хорошо представляю жизнь после.

Я ещё раз двинула губами и посмотрела в янтарные глаза.

- Значит расчёт. Обидно, но я ничего не могу с этим сделать. Я лучше умру здесь рядом с тобой, чем двинусь хоть на шаг.

Красивое лицо с парой прилипших ко лбу красных прядей застыло, и мне вдруг стало так больно, что губы задрожали. Глаза резануло, невыносимо. А потом стало самую малость легче - когда пелена воды пробила тёмную плёнку и потекла вниз по щекам.

- У меня нет никого дороже тебя, - зашептала я. - И не было. Никогда. Мне плевать на мир и на всех хороших людей в нём. На других рыцарей, на Арейна, Минель, на мою семью. На участь женщин и на мою силу. Мне не плевать на тебя. Я сейчас злюсь, но это потому что ты собираешься забрать у меня самое ценное. Просто возьми всё остальное - всё, что у меня есть. Мне ничего не нужно больше, ничего.

“Все хорошие вещи в жизни стоят капли страданий. Обычно девушки причисляют к ним и любовь”.

Может, дело и не в страданиях вовсе - просто в цене.

- Пожалуйста, Миронар. Пожалуйста, не заставляй меня говорить больше! - Я понимала, что слёзы уже не остановятся. Склонилась вперёд, пока меня всю трясло. - Просто перестань быть идиотом и не бросай меня.

Вцепилась пальцами в его рубашку. Разгорячённое тело. И снова это чувство - стали под моими пальцами, которая обычно не спешит отзываться.

Но он схватил меня обеими руками и прижал так, что воздуха не осталось.

Ничего не осталось.

Только тиски, которые вдавливают меня всю в его грудь и каким-то образом закрывают от внешнего мира.

Только неожиданно дикий, разрывающий на части стук сердца рядом с моим.

- Роза, - только охрипший голос.

Я обвила его руками в ответ - и стояла пока было можно.

Потом он коснулся моей щеки, заставил поднять голову. Ещё несколько долгих секунд изучал лицо - будто запоминая каждую черту.

- Тогда стань моей женой.

Если бы я могла ответить что-нибудь вразумительное - я бы постаралась. А так вышел лишь кивок.

Он неожиданно подхватил меня двумя руками за талию, сделал несколько шагов и опустил у разлома. Близко, совсем близко. Силуэты за плёнкой дёрнулись, словно заметили нас, и Миронар немного заслонил этот чудный вид от меня, снова коснулся моего лица.

Я потянулась к нему сама.

Он не давал мне указаний. Всё проходило в тишине - если не считать ровного гула. Ни пояснений, ни обсуждений, ни приказов для рыцарей. Я не знала, как оно должно было быть в идеале, но сейчас меня всё устраивало.

Его губы коснулись моих. Мягко, неторопливо и почти нежно. Меня захлёстывало волнение - не то, которое можно объяснить движением магии или банальным страхом. Сердце по-прежнему резало, как и глаза, но слёзы медленно стирала его ладонь. Чуть подрагивающая, хотя и привычно крепкая.

Какой это из наших поцелуев?

Последний?

Другая рука медленно отпустила мои плечи, Миронар протянул её - я поняла, что к печати. В следующий миг боль стала реальной. Не в груди, в голове. Нестерпимой!

Я попыталась сдержать крик, но не смогла. Король оторвался от моих губ. Перехватил меня, вжал в грудь, но и другое давление не исчезло. Словно что-то осталось между нами, передавая мне ненависть Хаоса.

Я умудрилась повернуть голову уставиться на разлом. На мерцающее небо за прозрачной гранью, на голодных демонов, метнувшихся сюда!

“Они почти не страшные”, - мелькнула мысль.